Colonizar outros mundos não é um desejo. É uma necessidade.
Em seu início de vida, a Terra teria sido salpicada quase continuamente por asteroides colidindo com nosso jovem planeta. Essas colisões ardentes fizeram do nosso mundo o que ele é hoje. Pode parecer que as coisas mudaram desde então, dada a vasta variedade de vida e os amplos oceanos azuis – e as coisas realmente mudaram. Pelo menos em alguns aspectos. No entanto, a Terra ainda recebe milhares de toneladas de matéria do espaço, mas isso é na forma de partículas de poeira microscópicas (em oposição a colisões energéticas recorrentes).
Felizmente, nos tempos modernos, um grande asteroide colidindo com a superfície da Terra acontece apenas muito raramente. No entanto, isso acontece de tempos em tempos.
Como a maioria provavelmente já sabe, acredita-se que um asteroide iniciou a extinção dos dinossauros há cerca de 65 milhões de anos. E, mais recentemente, o meteoro russo Chelyabinsk atingiu nosso planeta em fevereiro de 2013. Ele entrou em um ângulo raso a 60 vezes a velocidade do som. Ao entrar em contato com nossa atmosfera, explodiu em uma explosão de ar. O tamanho deste corpo de rocha (antes de queimar e quebrar) é estimado em cerca de 20 metros (de diâmetro) e pesava cerca de 13.000 toneladas.
Isso não é grande, mas foi o suficiente para ferir mais de mil pessoas e danificar quase 20.000 edifícios.
Mas o que aconteceria se estivéssemos diante de uma ameaça verdadeiramente grande hoje? Poderíamos sobreviver?
Bem, depende do tamanho do objeto e onde ele bate, mas em suma… Não. A menos que um asteroide fosse muito pequeno, não seríamos capazes de destruí-lo ou vaporizá-lo – isso está simplesmente além de nossas capacidades tecnológicas (no momento). Também não temos a tecnologia necessária para desviar o asteroide ou desvia-lo do curso.
POR QUE PRECISAMOS DEIXAR A TERRA
Isso é um pouco problemático porque, supondo que a humanidade planeje permanecer por algum tempo, é quase inevitável que tenhamos que enfrentar um grande asteroide em algum momento. É claro que os asteroides não são a única ameaça. Há uma série de doenças mortais, erupções vulcânicas ou outras catástrofes que podem trazer o fim da civilização como a conhecemos (e talvez até toda a vida).
É por isso que faz sentido fazer a transição para uma espécie multiplanetária o mais rápido possível. O blogueiro Tim Urban recentemente teve uma metáfora bastante apropriada para ilustrar por que precisamos deixar nosso planeta e nos aventurar no cosmos: imagine a Terra como uma espécie de disco rígido. E neste disco rígido salvamos tudo. Todas as músicas. Todos os livros. Cada pensamento que foi pensado e cada palavra que foi proferida. Todas as lembranças.
E não é só isso: também abriga todas as espécies. Tudo isso é armazenado em um documento do Word salvo nesse disco rígido.
Ah, e o disco rígido já quebrou antes, e quando aconteceu, perdemos quase tudo. Pegou um vírus e… é isso, dois terços da população se foram. Quebrou em alguma coisa e, infelizmente, lá vai outro lote de dados.
Páginas em branco. Arquivo corrompido.
Portanto, faz sentido fazer um backup. Como Urban coloca, “Agora, se você possuía um disco rígido com um documento de Excel extraordinariamente importante, e sabia que o disco rígido tendia a travar a cada mês ou dois, com o último acidente acontecendo há cinco semanas, qual é a coisa muito óbvia que você faria? Você copiaria o documento para um segundo disco rígido.”
É por isso que precisamos deixar a Terra. Precisamos ter outro plano. Uma salvaguarda.
É claro que também devemos fazê-lo para exploração e descoberta, mas precisamos fazê-lo para a própria vida. E essa é uma das principais razões pelas quais Elon Musk quer ir para o Planeta Vermelho. É uma forma de garantir a continuidade da humanidade (supondo que achamos que vale a pena salvar o documento). E, em última análise, é por isso que ele não quer ir apenas com um conjunto seleto de cientistas e especialistas.
Ele quer pegar uma parte significativa dos dados em nosso disco rígido – Musk gostaria de enviar 1 milhão de pessoas a Marte.
Na Conferência Digital D: All Things do Wall Street Journal em 2013, Musk explicou seus sentimentos, afirmando: “Ou espalhamos a Terra para outros planetas, ou corremos o risco de ser extintos. Um evento de extinção é inevitável e estamos cada vez mais nos fazendo isso. O objetivo é melhorar a tecnologia de foguetes e a tecnologia espacial até que possamos enviar pessoas a Marte e estabelecer vida em Marte.”
É claro que essa não será uma tarefa simples. Marte é, atualmente, um deserto de terra e areia.
“Marte é um fixador-superior de um planeta”, disse Musk. “Mas poderíamos fazer funcionar.” E honestamente, mesmo que não possamos fazê-lo funcionar, parece que não temos escolha real a não ser tentar. Musk conclui: “Concordo que este é um resultado improvável, mas se não continuarmos melhorando a tecnologia todos os anos, não chegaremos lá”.
Ainda este ano, por meio de sua empresa de foguetes SpaceX, Musk planeja divulgar uma espaçonave projetada para transportar até 100 pessoas por vez para Marte.
