By Leonardo Blair, repórter sênior 
Kevin R. Johnson, pastor fundador da Dare to Imagine Church na Filadélfia, Pensilvânia, foi recomendado para assumir o comando da histórica Igreja Batista Abissínia em Nova York, garantindo que a longa linha de pastores homens da igreja permaneça ininterrupta depois que a igreja foi processada no início deste ano por uma mulher que tentou se tornar a primeira pastora mulher da congregação.
“O Comitê de Busca do Púlpito está confiante na capacidade do Rev. Johnson de liderar e defender a história e o legado de nossa instituição de fé”, disse um memorando interno da igreja datado de 13 de abril e citado pela Associated Press. “Estamos ansiosos para apresentar o candidato final a vocês e anunciaremos a data da votação da congregação nos próximos dias.”
A porta-voz da Igreja, LaToya Evans, também confirmou a decisão com a AP.
O principal cargo da igreja foi aberto em 28 de outubro de 2022, quando seu pastor de longa data, Calvin O. Butts III, morreu de câncer no pâncreas depois de liderar a igreja por três décadas.
A reverenda Eboni Marshall Turman, professora da Yale Divinity School que fez história ao se tornar a pastora mais jovem ordenada na Abissínia em 2007, esperava fazer história novamente como a primeira pastora mulher da igreja após a morte de Butts.
Quando ela não foi nomeada como finalista para o cargo pelo comitê de busca da igreja, Turman entrou com um processo federal acusando a igreja e seu comitê de busca de discriminação de gênero, informou a AP.
“A bênção da política batista é que atribuímos ao distintivo do ‘sacerdócio de todos os crentes'”, disse Turman à AP. “Com a ajuda de Deus, o poder de chamar um pastor em última instância cabe à congregação. A igreja ainda tem que votar.”
De acordo com a biografia no site de sua igreja, Johnson e sua esposa, Kimya, que é advogada corporativa e atua como vice-presidente do conselho de diretores da igreja, fundaram a Dare to Imagine Church, Inc., em novembro de 2014, em sua sala de estar com apenas 20 pessoas.
Desde então, a congregação cresceu para 1.500.
Ele é casado há 26 anos e divide três filhos com a esposa.
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