Por Anugrah Kumar, colaborador do Christian Post Terça-feira, 25 de novembro de 2025
Cinquenta crianças nigerianas que foram sequestradas na semana passada de uma escola católica no estado do Níger escaparam do cativeiro e retornaram para casa, segundo autoridades escolares. As 253 crianças restantes e 12 professores ainda estão desaparecidos em um dos maiores sequestros em massa do país.
Os fugitivos, com idades entre 10 e 18 anos, retornaram individualmente entre sexta-feira e sábado, disse o Rev. Bulus Dauwa Yohanna, presidente da Associação Cristã da Nigéria no estado do Níger e proprietário da escola, à imprensa em comunicado no domingo.
Os alunos foram levados durante uma operação na sexta-feira na St. Mary’s School, na comunidade rural de Papiri, onde homens armados fortemente armados invadiram o local e capturaram estudantes e funcionários.
“Conseguimos confirmar isso quando decidimos entrar em contato e visitar alguns pais”, disse Yohanna, segundo a CBS News. “Por mais que recebamos o retorno dessas 50 crianças que escaparam com algum suspiro de alívio, peço a todos que continuem em suas orações pelo resgate e retorno seguro das vítimas restantes.”
Ainda não se sabe onde os reféns restantes estão sendo mantidos, e autoridades policiais e militares nigerianos não divulgaram detalhes da operação de resgate em andamento. Nenhum grupo reivindicou a responsabilidade pelo sequestro em massa.
Os sequestros levaram o governo estadual do Níger a fechar todas as escolas a partir de sábado.
O Papa Leão XIV abordou o incidente durante sua missa dominical na Praça de São Pedro, expressando pesar e pedindo a libertação imediata de todos os reféns.
O ataque no estado do Níger ocorreu apenas quatro dias depois de 25 estudantes terem sido sequestrados de forma semelhante em Maga, uma cidade no estado vizinho de Kebbi, a cerca de 106 milhas de distância. Ambos os incidentes fazem parte de uma onda de sequestros escolares na região norte da Nigéria, onde sequestros para resgate se tornaram uma ferramenta lucrativa para grupos armados que dominam áreas remotas com presença estatal limitada.
O presidente Bola Tinubu afirmou em comunicado que sua administração permanece comprometida com o retorno seguro de cada indivíduo sequestrado. “Deixe-me ser claro: não vou ceder. Todo nigeriano, em cada estado, tem direito à segurança — e sob minha supervisão, vamos garantir a segurança desta nação e proteger nosso povo”, disse ele.
A organização de fiscalização Open Doors, sediada nos Estados Unidos, relata que mais de 20.000 pessoas foram sequestradas entre 2019 e 2023 na Nigéria, alertando que “[k]idraping é um grande negócio, financiando a expansão islamista e ligado a grupos terroristas ativos.”
“Muitos desses bandidos são conhecidos por mirar em qualquer um disposto a pagar um preço — mas aprenderam que cristãos, e especificamente líderes religiosos, podem obter um resgate maior”, escreveu a Open Doors em um relatório de outubro. “Isso torna os cristãos e líderes religiosos especificamente alvos vulneráveis.”
Dezenas de milhares de cristãos foram mortos na Nigéria na última década, e milhares são mortos a cada ano, sugerem relatos. A Open Doors tem relatado há vários anos que mais cristãos são assassinados na Nigéria a cada ano do que em qualquer outro país somado.
No início deste mês, o deputado Riley Moore, R-W.Va., apresentou uma resolução ao Congresso condenando o que ele chamou de perseguição violenta a cristãos na Nigéria e pedindo uma ação forte dos EUA para responsabilizar os perpetradores. Apoiada por pelo menos 20 republicanos da Câmara, a medida seguiu o recente anúncio do presidente Donald Trump designando a Nigéria como um “País de Preocupação Particular” e exige que as autoridades nigerianas sejam pressionadas a acabar com ataques de grupos armados, incluindo Boko Haram, Estado Islâmico da Província da África Ocidental e militantes fulani.
A resolução pediu a revogação das leis de blasfêmia na Nigéria, a libertação de pessoas presas por crimes religiosos e o retorno seguro de cristãos deslocados às suas comunidades. Também defendeu que a ajuda humanitária fosse entregue diretamente às vítimas por meio de organizações religiosas e não governamentais.