Por Leah MarieAnn Klett, Editora 
Muito antes de Kevin Costner se tornar um dos principais atores de Hollywood conhecidos por dramas épicos e faroestes, sua primeira atuação foi em uma peça de presépio da igreja, onde, armado com um cajado de pastor, ele deu seu primeiro passo sem saber rumo a uma vida de contadores de histórias.
“Eu era um malandro”, disse o vencedor do Oscar de 70 anos ao The Christian Post. “Fui convidado para ser pastor. Eu nem sabia o que era atuar; Você só seja um pastor. Você tem esse bastão grande e longo, então não brigue com crianças com ele.”
“Eu não passei a vida sonhando em ser ator, mas a Igreja fazia parte muito da minha vida”, acrescentou.
Agora, com mais de quatro décadas de carreira que inclui vitórias no Oscar por “Dança com Lobos”, clássicos como “Campo dos Sonhos” e “Guarda-costas”, e sucesso recente com “Yellowstone”, da Paramount Network, Costner está retornando ao lugar onde fé e performance se cruzaram pela primeira vez.
Seu novo especial de duas horas na ABC, que estreia em 9 de dezembro, gira em torno da história do Nascimento de Maria e José, misturando reencenações dramáticas com a narração de Costner. Produzido pela Warm Springs Productions e dirigido por David L. Cunningham, “O Primeiro Natal” explora os eventos históricos e espirituais que cercam o nascimento de Jesus, buscando trazer uma perspectiva humana para uma história que muitos sentem já conhecer.
Segundo Costner, sua decisão de apresentar o especial representou um passo intencional para uma narrativa mais explicitamente focada na fé. Ele enfatizou a importância de “manter Cristo no Natal” durante todo o especial.
“Quando decidi fazer isso, senti que era realmente importante”, disse o diretor de “Horizon”. “Eu faço filmes esportivos, filmes e dramas de cowboys, filmes adultos, por assim dizer, e às vezes nem sempre você lida com sua fé. As pessoas podem não pensar em mim dessa forma. Eu não teria feito isso se não fosse importante para mim, por causa de como fui criada. Fui criado em uma igreja batista.”
Em vez de aparecer apenas como um narrador celebridade no especial de Natal, Costner quer que o público compreenda sua conexão pessoal com o tema e, por extensão, que veja a humanidade nas figuras do Antigo Testamento.
“Todos concordaram que eu deveria explicar minha entrada na religião”, disse ele. “Eu não queria ser apenas um rosto famoso na frente de uma história religiosa. Queria ser muito humano sobre isso. A história é a história, e senti que, se eu me humanizasse um pouco, talvez a entrada em uma história que achamos conhecer tão bem também se tornasse mais humana.”
Trabalhar no especial, disse Costner, reforçou as realidades tangíveis por trás da narrativa sagrada, especialmente a juventude e vulnerabilidade de Maria e José.
“Não é nada específico”, ele disse. “Nazaré, Belém, Herodes, esses são nomes que soam familiares. Se descobrimos algo novo ou não, isso depende do espectador.”
“O que realmente ficou comigo foi lembrar a mim mesma que aquela era uma adolescente grávida, solteira, e Joseph era tão jovem quanto. Eles eram crianças nessa jornada incrível”, disse Costner. “Essa história vive há milhares de anos, mas eles eram adolescentes, e estava cheia de perigos.”
“Bebês foram massacrados por causa desse problema. Um rei proclamado estava vindo segundo a profecia. Eram tempos reais, domínio romano, culturas instáveis, e os riscos eram incrivelmente altos. A vida não era valorizada da forma como a imaginamos hoje”, acrescentou.
“Eles tiveram que proteger suas vidas e proteger seu filho, que proclamamos como o Filho de Deus. Para eles, era uma luta pela vida tão jovem. Isso realmente me fixou na história.”
Costner, que esteve em destaque por décadas e viu sua vida pessoal ser fortemente escrutinada, disse que a fé também o guiou em desafios, especialmente aqueles que vêm com ser uma figura pública.
“Todos nós somos testados, e eu sou testado às vezes de maneiras muito públicas”, disse ele. “Sua vida está meio que em aberto hoje em dia, informações, o que as pessoas podem dizer, e pode parecer que tudo vale. Às vezes você não tem capacidade de responder, ou não quer.”
“Fui testado, mas também fui sustentado pela minha religião”, continuou Costner. “Você pode estar em uma sala com intelectuais que não acreditam, e eles podem te fazer duas ou três perguntas que te param de repente. Mas fé é algo que você guarda dentro de si. Você entende, e isso guia como você se comporta, especialmente em situações críticas.”
O especial de Natal, disse ele, tem como objetivo falar não apenas aos crentes, mas também aos céticos e curiosos.
“Eu convidei o cínico para sentar conosco”, disse Costner. “Eles não precisam acreditar, mas reconhecem que essa história perdurou. Os nomes que vemos hoje ainda serão lembrados por milhares de anos, para o bem ou para o mal?”
Refletindo sobre o que a mensagem do Natal significa para ele agora, depois de passar horas imerso na história do nascimento de Jesus, Costner disse que se lembra, mais do que nunca, da fragilidade humana e da necessidade de um Salvador.
“Para os cristãos, tudo gira em torno do nascimento desta criança, da promessa de que Ele viria e da mensagem que Ele traria de paz, de como você trata seu próximo e de como vive moralmente sob condições muito difíceis”, disse Costner. “É uma chance de redirecionar, de recalibrar, de avaliar as pessoas que importam para nós.”
“Hoje em dia, compramos presentes para homenagear as pessoas”, disse ele. “Às vezes exageramos, mas somos humanos. Vamos nos dar um tempo. … Só porque você tem enfeites e decorações não significa que não tenha fé. Isso não significa que Deus não tenha tido Suas mãos na sua vida.”
“Kevin Costner Apresenta: O Primeiro Natal”, que será exibido na ABC na terça-feira, 9 de dezembro, às 20h (horário do leste dos EUA) e estará disponível para streaming no dia seguinte no Disney+ e Hulu.
Leah M. Klett é repórter do The Christian Post. Ela pode ser contatada em: leah.klett@christianpost.com