Terroristas mataram 23 pastores e forçaram o fechamento de mais de 200 igrejas no estado de Kaduna, na Nigéria, nos últimos quatro anos, de acordo com o reverendo Joseph Hayab, presidente da Associação Cristã da Nigéria no estado de Kaduna.
O reverendo Hayab compartilhou esses números durante uma reunião com o comissário de polícia Musa Garba e outros pastores, de acordo com o Sahara Reporters, acrescentando que o encontro foi organizado para discutir a crise em curso que afeta a comunidade cristã no estado.
Um pastor que foi sequestrado em 8 de agosto disse à liderança da CAN que há mais de 215 cristãos sequestrados pelos bandidos na floresta de Birnin Gwari. Eles ainda estão lá”, disse Hayab na reunião, de acordo com a Vanguard. Em seguida, instou o comissário de polícia a abordar essas e outras questões para restaurar a confiança do público.
A ex-secretária-geral da Igreja Evangélica Ganhando Todos, a reverenda Yunusa Nmadu, e outros pastores presentes na reunião também pediram ação contra líderes religiosos que promovem o discurso de ódio. Eles pediram que a polícia investigue aqueles que vendem drogas pesadas, ligando o abuso de substâncias a atividades criminosas no estado.
O comissário Garba respondeu enfatizando que a criminalidade não tem filiação religiosa. “A segurança é responsabilidade de todos e não apenas do governo”, afirmou. Garba acrescentou que o encontro teve como objetivo fortalecer a relação entre a polícia e os líderes religiosos e discutir possíveis soluções para os problemas em andamento.
O estado de Kaduna é um dos seis estados do noroeste da Nigéria severamente afetados por atividades de bandidos. Centenas foram mortos e vários outros sequestrados nos últimos quatro anos.
Hayab mencionou especificamente que mais de 115 igrejas batistas foram forçadas a fechar em áreas que vão de Birni Gwari a Chukun e Kajuru. “Quando você vai a muitas igrejas agora, você vai ver muitos pastores que vêm de igrejas que foram fechadas porque não podem continuar”, disse ele.
A crise obrigou várias denominações, incluindo a ECWA, as Assembleias de Deus e a Igreja Católica, a fecharem as portas. “Somos forçados a fechar por causa da insegurança no Estado de Kaduna”, disse Hayab em um comunicado.
No final da semana passada, a casa de um padre católico dentro da paróquia de Santa Rachael foi incendiada em um suposto ataque terrorista perto de uma grande rodovia e de um posto de controle militar na área de Fadan Kamantan no estado de Kaduna, resultando na morte de um jovem seminarista, Naam Ngofe Danladi, preso no incêndio, informou o The Punch.
Dois padres conseguiram escapar das chamas, mas o seminarista morreu.
Os militares só chegaram depois que os agressores fugiram e a igreja foi destruída, disse a ONG International Christian Concern, com sede nos EUA, em um comunicado.
No mês passado, dois cristãos foram sequestrados no estado de Kaduna, dois dias depois que homens armados descritos como terroristas mataram um pastor batista em outra área do estado.
Terroristas invadiram a comunidade predominantemente cristã de Wusasa, Zaria, e sequestraram os dois cristãos, os irmãos Yusha’u Peter e Joshua Peter, membros da equipe do Hospital Anglicano de São Lucas em Wusasa, disse um líder comunitário na área na época.
A perseguição aos cristãos na Nigéria é particularmente severa, com 90% dos mais de 5.600 cristãos mortos por sua fé em todo o mundo no ano passado sendo nigerianos, de acordo com o grupo de vigilância da perseguição Portas Abertas.
Em seu último Relatório Internacional de Liberdade Religiosa, o Departamento de Estado dos EUA observou um aumento na violência mortal que afeta cristãos e muçulmanos na Nigéria. A ONG Armed Conflict Location & Event Data Project informou que houve 3.953 mortes de civis por violência em todo o país em 2022.
“Continuaram a haver incidentes violentos frequentes, particularmente na parte norte do país, afetando muçulmanos e cristãos, resultando em numerosas mortes”, disse o relatório do Departamento de Estado sobre a Nigéria.
“Os sequestros e assaltos à mão armada por facções criminosas aumentaram no Sul, no Noroeste, no Sul e no Sudeste. A organização cristã internacional Portas Abertas afirmou que grupos terroristas, pastores militantes e gangues criminosas eram responsáveis por um grande número de mortes, e os cristãos eram particularmente vulneráveis.
Cristãos nigerianos e grupos de direitos humanos expressam preocupações há anos de que a violência realizada contra comunidades agrícolas predominantemente cristãs nos estados do Cinturão Médio por pastores radicalizados tenha atingido níveis genocidas, já que milhares de pessoas foram mortas nos últimos anos.
No entanto, o governo nigeriano rejeitou as alegações de que a violência é influenciada por conflitos religiosos e insiste que faz parte de confrontos de agricultores e pastores de décadas. Dados citados pelo Departamento de Estado dos EUA sugerem que a violência contra cristãos é responsável por uma pequena fração dos assassinatos.