Organizações católicas estão reagindo às conclusões de uma investigação sobre o ataque do FBI a católicos tradicionais, descrita como “um alerta para todo e qualquer americano que se preocupa com as liberdades civis básicas”.
O Comitê Judiciário da Câmara dos Representantes dos EUA e o Subcomitê Seleto sobre o Armamento do Governo Federal divulgaram um relatório provisório intitulado “A violação da liberdade religiosa do FBI: o armamento da aplicação da lei contra os americanos católicos” na segunda-feira. A publicação do relatório ocorre quase um ano após a publicação de um memorando interno que circulou anteriormente no escritório de campo do FBI em Richmond identificando “católicos radical-tradicionalistas” como uma ameaça à segurança nacional.
O documento, distribuído em janeiro e publicado pelo ex-agente especial do FBI Kyle Seraphin em fevereiro, alertou que “o interesse cada vez mais observado de extremistas violentos motivados racial ou etnicamente (RMVEs) na ideologia católica radical-tradicionalista quase certamente apresenta oportunidades para a mitigação de ameaças por meio da exploração de novos caminhos para o desenvolvimento de fontes e trilhos”.
O documento define “católicos radical-tradicionalistas” como aqueles que rejeitam “o Concílio Vaticano II como um concílio eclesiástico válido” e expressam “desprezo pela maioria dos papas eleitos desde o Vaticano II, particularmente o papa Francisco e o papa João Paulo II”. O memorando também sustentou que as RTCs aderem à “ideologia antissemita, anti-imigrante, anti-LGBT e supremacista branca”.
Como explicado no documento, o Concílio Vaticano II, que ocorreu de 1962 a 1965, foi “destinado a ajudar a Igreja a responder às mudanças culturais globais após a Segunda Guerra Mundial e resultou em reformas significativas na liturgia, atitudes em relação às religiões não cristãs, papéis e responsabilidades dos leigos, visões sobre a liberdade religiosa, etc”.
O memorando tentou esclarecer que “os católicos radicais-tradicionalistas compõem uma pequena minoria de adeptos católicos romanos em geral e são separados e distintos dos ‘católicos tradicionalistas’ que preferem a missa latina tradicional e os ensinamentos e tradições pré-Vaticano II, mas sem as crenças ideológicas mais extremistas e a retórica violenta”.
Embora o FBI tenha insistido que o documento não “atendia aos padrões exigentes do FBI”, se comprometeu a investigar “a base do documento” e prometeu que “nunca conduziria atividades investigativas ou abriria uma investigação baseada apenas na atividade protegida pela Primeira Emenda”, o relatório de segunda-feira declarou: “É evidente que o FBI violou a Primeira Emenda”.
Especificamente, o relatório descobriu com base em depoimentos de denunciantes que o FBI entrevistou um padre e diretor de coral de uma igreja em Richmond: “As entrevistas parecem ter ocorrido em novembro e dezembro de 2022 – a mesma época em que os analistas começaram a redigir o memorando. Essas informações, que o FBI se recusou a divulgar, confirmam que o FBI se comunicou diretamente com o clero católico e funcionários sobre paroquianos praticando sua fé.
Além disso, o relatório indicou que um total de quatro escritórios de campo do FBI estavam envolvidos na elaboração do memorando, apesar do depoimento do diretor do FBI, Christopher Wray, perante o Congresso afirmando que o esforço para criar o memorando estava limitado a “um único escritório de campo”. Embora o Comitê Judiciário tenha confirmado anteriormente que os escritórios do FBI em Portland e do FBI em Los Angeles ajudaram o escritório de campo de Richmond com o documento, a investigação revela que o escritório de campo do FBI em Milwaukee também foi consultado sobre ele.
O relatório traça o desenvolvimento do memorando pelo FBI Richmond até setembro de 2022, quando o escritório de campo começou a priorizar o plano estratégico para o ano para perseguir extremistas violentos com motivação racial ou étnica como uma prioridade máxima e buscou “fortalecer as relações [de ligação] por meio da divulgação”.
O escritório de campo começou a investigar um único sujeito que se identificou como um “fascista clerical católico tradicionalista radical” nas redes sociais como uma oportunidade de “realizar contato com paróquias católicas na área de responsabilidade de Richmond”. A investigação do Congresso demonstrou que o FBI Richmond nunca havia usado o termo RTC antes de encontrar as redes sociais do homem e não entendia seu significado.
Brian Burch, presidente da organização de defesa CatholicVote, ponderou os últimos desenvolvimentos na investigação sobre as origens do memorando do FBI em um comunicado compartilhado com o The Christian Post. “As últimas revelações só levantam mais questões sobre o direcionamento ilegítimo de católicos pelo FBI”, disse ele.
De acordo com Burch, “apesar de todos os esforços para minimizar a importância desse abuso de poder, o FBI ainda deve aos católicos e a todos os americanos preocupados respostas sobre quem estava por trás do esforço para espionar católicos, até onde esse esforço foi dentro do FBI, se está em andamento e se alguém foi responsabilizado”. O relatório inclui informações sobre a revisão interna que o FBI realizou após a publicação do memorando.
“O FBI também descobriu que os funcionários envolvidos na elaboração, revisão e aprovação do memorando não aderiram aos padrões do FBI. Os funcionários “careciam de juízo profissional” e “faltavam (…) treinamento e conscientização” da terminologia Terrorismo Doméstico (DT), levando-os a utilizar termos amorfos e mal definidos, como “RTC” e “extrema-direita”. Além disso, a revisão interna do FBI descobriu que o Escritório de Campo de Richmond carecia de um processo formal de revisão.”
A agência de aplicação da lei também reconheceu que aqueles que revisaram o documento usaram “menos escrutínio porque era um produto de inteligência interna”.
Embora o relatório tenha observado que “a revisão interna do FBI concluiu que todos os funcionários envolvidos na elaboração, revisão e aprovação do memorando ‘serão advertidos’ e ‘seus respectivos supervisores se envolverão com [a] Divisão de Recursos Humanos para garantir que as deficiências sejam abordadas”, levantou preocupações sobre o fato de que as identidades dos responsáveis pelo memorando permanecem desconhecidas.
“As conclusões do Subcomitê Seleto sobre Armamento do Governo Federal são um alerta para todo e qualquer americano que se preocupa com as liberdades civis básicas”, afirmou a membro da Associação Católica e apresentadora de rádio Ashley McGuire. “A noção de que os católicos tradicionais representam algum tipo de ameaça nacional é tão absurda que excede até mesmo a imaginação de Hollywood. E, no entanto, o FBI, uma agência projetada para proteger os americanos e seus direitos, estava espionando católicos em todos os lugares, desde seus coros até suas reitorias.
McGuire expressou gratidão pelo “trabalho deste comitê para trazer à tona essa grave violação de nossa liberdade religiosa e responsabilizar os responsáveis por suas ações”.
Ryan Foley é repórter do The Christian Post. Ele pode ser contatado em: ryan.foley@christianpost.com
