O Rev. Franklin Graham recentemente não pôde participar de um evento de renascimento cristão na Índia devido a um problema de visto, com alguns alegando crime.
Relatos circularam na semana passada afirmando que Graham, de 73 anos, foi impedido de falar em um evento em Nagaland no final do mês passado para comemorar o aniversário de uma cruzada que seu pai, o falecido Rev. Billy Graham, realizou na região 53 anos antes. O Times of India informou que Graham teve um visto negado, levando um líder local a enviar cartas a autoridades federais expressando descontentamento com o assunto.
Um porta-voz da Associação Evangelística Billy Graham esclareceu a situação em um comunicado enviado ao The Christian Post na terça-feira.
“Os vistos para o Rev. Franklin Graham e nossa equipe foram aprovados pelo Governo da Índia, Ministério do Interior, Divisão de Estrangeiros; no entanto, foi após a data necessária de partida para que o Sr. Graham chegasse a tempo para Nagaland United: A Gathering of Faith, Hope and Revival and for the Hornbill Festival”, dizia o comunicado.
“O Sr. Franklin Graham é grato à Kohima Baptist Pastor’s Fellowship e ao Primeiro-Ministro de Nagaland, Dr. Niephiu Rio, pelo convite para visitar Nagaland, assim como seu pai, Billy Graham, também fez em 1972. Também trabalhamos em estreita colaboração com a Embaixada Indígena em Washington, D.C. e somos gratos pela ajuda deles.”
O evento, realizado na capital do estado, Kohima, foi uma colaboração entre a Kohima Baptist Pastors Fellowship, o Conselho da Igreja Batista de Nagaland e o Nagaland Joint Christian Forum. Robert Cunville, evangelista associado da Billy Graham Evangelistic Association e amigo de longa data e parceiro de ministério na Índia, pregou o Evangelho em nome de Graham, segundo o porta-voz da BGEA.
Após Graham não poder comparecer ao evento, o presidente do Comitê do Congresso de Mizoram Pradesh, Lal Thanzara, escreveu uma carta ao primeiro-ministro indiano Narendra Modi expressando sua “extrema decepção”, observa o Times of India.
O deputado Adrian Smith, republicano do Nebraska, presidente do Subcomitê de Comércio de Meios e Recursos da Câmara, também divulgou uma declaração denunciando a questão do visto de Graham.
“A decisão do governo federal da Índia de negar o visto ao Rev. Graham é uma afronta preocupante aos cristãos indianos e às proteções da constituição indiana à liberdade religiosa”, afirmou Smith.
“O tratamento discriminatório ao Rev. Graham, proibindo-o de visitar uma região onde foi convidado e esperava que fosse calorosamente recebido por milhares de pessoas que compartilham sua fé, não está alinhado com as promessas do Primeiro-Ministro Modi de trabalhar para melhorar os laços com os Estados Unidos nem com suas promessas de proteger minorias religiosas.”
Smith afirmou que a Samaritan’s Purse, uma organização evangélica internacional de caridade liderada por Graham, vem fornecendo diversas ajudas à Índia há mais de 40 anos.
Em 1972, o Rev. Billy Graham realizou um evento de cruzada no Khuochiezie Local Ground, em Kohima, ao qual o Primeiro-Ministro de Nagaland, Neiphiu Rio, fez referência em um discurso.
“Muitos em nosso estado ainda guardam a memória daquela cruzada”, disse Rio no evento, conforme citado pelo The Nagaland Tribune. “Ele semeou sementes de fé, despertar e renovação espiritual que continuam a dar frutos até hoje.”
