Por Joseph D’Souza, colaborador de opinião
Washington, D.C. está sediando a Cúpula Internacional de Liberdade Religiosa anual esta semana. Embora a liberdade religiosa seja sempre um tópico importante, parece ainda mais urgente este ano. Em todo o mundo, da Nigéria à Coréia do Norte, do Afeganistão à Birmânia, há perseguição e agitação.
Está acontecendo aqui na Índia também. Tudo o que você precisa fazer é olhar para os últimos 18 meses de caos e agitação que envolveram o estado indiano de Manipur.
Existem cerca de 600.000 cristãos Kuki em Manipur que foram forçados a recorrer à autodefesa para se protegerem de ataques contra eles devido à sua identidade étnica e cristã. Resistindo àqueles que impõem uma identidade hindu extremista, a população Meitei reagiu ao Estado capturando as armas no porão do Estado e atacando tanto a população Kuki quanto as forças do Estado.
Este ciclo de violência se deve à ideologia radical do hinduísmo extremista violento. O extremismo voltou a morder o estado indiano em Manipur, pois afetou negativamente os Meitei, que há muito lutam por sua própria identidade tribal e terra – uma luta ainda mais difícil porque cerca de 10% de sua população é cristã.
Essa luta religiosa e étnica atraiu a atenção em toda a Índia, e a grande população cristã Naga no estado de Manipur está observando como o conflito se desenrola. Mas eles estão em alerta.
Os indianos, e o resto do mundo, devem entender que é a cultura hindu e não o hinduísmo extremista que mantém a Índia unida há milênios. A agenda hindu radicalizada polarizou com sucesso a Índia de acordo com identidades étnicas, identidades religiosas e castas.
A Índia pluralista, diversa e pacífica que conhecíamos anteriormente está ameaçada. A Índia corporativa não está preocupada com a unidade indiana e a desintegração da sociedade. A maioria deles já estacionou grande parte de seus recursos financeiros no exterior, e muitos indianos de elite de casta superior se mudaram para o exterior com seus milhões de dólares, mesmo quando o ódio cultural e religioso é vomitado pelos canais de mídia de propriedade dos ricos e poderosos.
É claro que algo precisa mudar, e acredito que a Igreja tem um papel significativo a desempenhar, mesmo enquanto sofre perseguição e propaganda. Isso porque a Igreja tem o poder, através do amor de Jesus, de demonstrar paz e harmonia autênticas em Manipur.
Primeiro, o amor de Cristo não nos permitirá tratar nossos vizinhos – não importa sua religião ou identidade étnica – como nossos inimigos. Os seguidores de Cristo não podem afundar em qualquer forma de nacionalismo cristão se realmente levamos a sério seguir Jesus.
Em seguida, o amor de Cristo inclui o reconhecimento do direito básico da liberdade humana. Não permite a violência e a destruição que deixaram muitas das igrejas do coração de Manipur em ruínas. O estado não protegeu os direitos dos cristãos Kuki e Meitei.
Forças hindus radicalizadas nos estados de Uttar Pradesh, Madhya Pradesh e Chattisgarh proibiram as reuniões domésticas cristãs, o que significa que os cristãos agora não podem orar e adorar a Deus em suas próprias casas com outros cristãos. Este é um lembrete do que aconteceu nos primeiros séculos da igreja, em nações muçulmanas radicalizadas, na União Soviética e agora na China.
Qualquer pessoa com conhecimento da história cristã sabe que tal perseguição só levará mais pessoas a serem atraídas por Jesus Cristo, pois veem os cristãos continuarem a seguir fielmente a Jesus, apesar das consequências injustas. Essa liberdade de consciência e a autenticidade de sua fé não são tiradas apenas porque uma facção antagônica detém o poder político.
O amor de Cristo também permite o pluralismo religioso. Ele permite que as pessoas façam suas próprias escolhas livres em relação à sua fé pessoal. A propaganda que difama os cristãos indianos, alegando que eles se envolvem em conversões forçadas e fraudulentas, adiciona combustível perigoso a esse fogo. O fato de o Estado de Assam ter proibido a oração pela cura divina é um exemplo claro de quão radicalizada é essa versão do hinduísmo.
Além disso, a repressão do governo a qualquer trabalho compassivo de educação, saúde e desenvolvimento econômico por meio de assistência externa fala de uma atitude insensível em relação aos pobres e marginalizados. Milhões perderam seus empregos e meios de subsistência sem fornecer um meio alternativo de assistência social.
A filosofia parece ser que a classe dominante não quer que os cristãos se envolvam na esfera social por meio de redes cristãs. A ideia do amor incondicional de Cristo, sem a pressão para se converter, é de alguma forma perdida pelas próprias pessoas que enviam seus filhos para as melhores instituições de ensino inglês na Índia e no exterior.
Os cristãos, por outro lado, devem permanecer fiéis ao Evangelho e ao objetivo da paz na terra por meio do amor e do sacrifício de Jesus. Devemos resistir a qualquer indício de nacionalismo cristão ou separatismo contraproducente em resposta à perseguição que recebemos.
Manipur não recebeu uma mão justa, mas isso nunca deve ser uma desculpa – para eles ou para os cristãos em qualquer lugar – para retribuir o mal com o mal.
O arcebispo Joseph D’Souza é um ativista de direitos humanos e civis de renome internacional. Ele é o fundador da Dignity Freedom Network, uma organização que defende e fornece ajuda humanitária aos marginalizados e párias do sul da Ásia. Ele é arcebispo da Igreja Anglicana do Bom Pastor da Índia e atua como presidente do Conselho Cristão de Toda a Índia.
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