Por Bruce Sidebotham, colaborador do Op-ed
Testemunhar no local de trabalho americano sempre foi difícil, e não está ficando mais simples. Erros de gênero, nomeação e uso de pronomes errados criam novas complicações e criam uma nova base legal para ambientes de trabalho hostis. Com a linguagem, o status de gênero e a conformidade se tornando sacrossantos, o cenário americano para testemunha no local de trabalho se aproxima do que vivi ao lecionar em uma universidade em um país muçulmano. Aqui estão algumas lições dessa experiência.
Em um país muçulmano, a regra cardinal é NUNCA insultar Maomé ou criticar o Islã. Seu corolário é não dizer ou fazer nada que questione a verdade e a superioridade do Islã. No mundo de maioria muçulmana, a hegemonia muçulmana é uma cultura de cancelamento onde a liberdade expressiva é altamente restringida. Desenhe uma imagem de Maomé ou acidentalmente danifique um Alcorão e você pode morrer (eu vi isso acontecer). Blasfêmia contra o profeta e você pode começar um motim. Se você começar um motim, a culpa é sua e não do desordeiro. Inadvertidamente insulte o profeta com uma pesquisa que acaba classificando dez figuras como mais “admirado” do que Maomé (como Arswendo fez em 1990), e você acaba na prisão por inspirar motins.
Então, como eu tive um testemunho no local de trabalho naquele ambiente? Aceitei que meu testemunho dependia mais da identidade e do comportamento do que das palavras faladas. A sinalização de virtude não se limita ao fundamentalismo progressista, ela também é aperfeiçoada no mundo muçulmano. Os muçulmanos sinalizam a piedade através de seus cinco pilares: o jejum, a peregrinação, o credo, a esmola e os cinco horários diários de oração.
Ao evitar os pilares do Islã, sinalizei claramente que não era muçulmano. Ao ir à igreja aos domingos e ter uma Bíblia pessoal, sinalizei que era cristão. Como a sociedade ao meu redor era identitária, se eu era gentil ou indelicado era atribuído a essa identidade. A política de identidade na América, embora sufoque o discurso, oferece uma oportunidade semelhante para o testemunho baseado na identidade: quando os cristãos são gentis ou indelicados, essa ação é atribuída à sua identidade cristã. É o mesmo para todas as outras virtudes e vícios: honestidade, paciência, autocontrole, mentir, roubar, trapacear e assim por diante. O evangelismo identitário deve fazer muito trabalho pesado para superar a intolerância e os estereótipos.
Ter uma identidade clara tem dois preços. Primeiro, por meio dela, as ações falam mais alto do que as palavras. Isso significa que os comportamentos podem ajudar o testemunho de alguém, mas também significa que podem ferir o testemunho de alguém. Em segundo lugar, ter uma identidade clara como minoria religiosa pode resultar em discriminação. Muitos cristãos entre as maiorias muçulmanas tentam esconder suas identidades para evitar a perseguição. Mas ter um testemunho no local de trabalho, por definição, impede voar sob o radar. Ironicamente, enfrentar a discriminação torna-se, na verdade, uma oportunidade para projetar virtudes cristãs. Identificar-se como um seguidor comprometido de Jesus quando na maioria não ganha muito crédito, mas fazê-lo como uma minoria maltratada diz algo sobre a fé e o caráter de alguém.
Mas o testemunho deve ser mais do que não verbal. Falar sobre Maomé ou o Islã leva a um campo minado, mas falar sobre Jesus e sua experiência pessoal com Ele nunca me causou nenhum problema. E pedir para orar em nome de Jesus com as pessoas sobre suas preocupações ou problemas sempre foi aceito com entusiasmo. Da mesma forma, desafiar normas sociais progressistas provavelmente não será bem recebido. Mas compartilhar uma experiência pessoal edificante pode ser, especialmente em uma cultura que não pode negar a experiência pessoal.
Outra lição que aprendi foi que o espaço público em um país muçulmano é o espaço muçulmano. A liberdade religiosa para os não-muçulmanos só existe em privado. Também aprendi que os símbolos são importantes. Portanto, símbolos públicos e demonstrações públicas de virtude cristã acabam insultando o Islã, incluindo a Bíblia. Compartilhar minha fé ou dar uma Bíblia tinha que ser feito no contexto de um relacionamento pessoal privado.
Ter uma identidade clara tem dois preços. Primeiro, por meio dela, as ações falam mais alto do que as palavras. Isso significa que os comportamentos podem ajudar o testemunho de alguém, mas também significa que podem ferir o testemunho de alguém. Em segundo lugar, ter uma identidade clara como minoria religiosa pode resultar em discriminação. Muitos cristãos entre as maiorias muçulmanas tentam esconder suas identidades para evitar a perseguição. Mas ter um testemunho no local de trabalho, por definição, impede voar sob o radar. Ironicamente, enfrentar a discriminação torna-se, na verdade, uma oportunidade para projetar virtudes cristãs. Identificar-se como um seguidor comprometido de Jesus quando na maioria não ganha muito crédito, mas fazê-lo como uma minoria maltratada diz algo sobre a fé e o caráter de alguém.
Mas o testemunho deve ser mais do que não verbal. Falar sobre Maomé ou o Islã leva a um campo minado, mas falar sobre Jesus e sua experiência pessoal com Ele nunca me causou nenhum problema. E pedir para orar em nome de Jesus com as pessoas sobre suas preocupações ou problemas sempre foi aceito com entusiasmo. Da mesma forma, desafiar normas sociais progressistas provavelmente não será bem recebido. Mas compartilhar uma experiência pessoal edificante pode ser, especialmente em uma cultura que não pode negar a experiência pessoal.
Outra lição que aprendi foi que o espaço público em um país muçulmano é o espaço muçulmano. A liberdade religiosa para os não-muçulmanos só existe em privado. Também aprendi que os símbolos são importantes. Portanto, símbolos públicos e demonstrações públicas de virtude cristã acabam insultando o Islã, incluindo a Bíblia. Compartilhar minha fé ou dar uma Bíblia tinha que ser feito no contexto de um relacionamento pessoal privado.
O secularismo tem atitudes semelhantes nos Estados Unidos, onde a “separação da Igreja e do Estado” é frequentemente interpretada como “separação da expressão religiosa do espaço público”. Símbolos cristãos no patrimônio público estão sob ataque há anos. As escolas estaduais continuam tentando expulsar grupos cristãos de seus campi. Líderes empresariais e governamentais são pressionados e ameaçados a manter Bíblias e versículos bíblicos fora de espaços públicos e de suas assinaturas de e-mail. Nessas circunstâncias, o testemunho cristão acaba se tornando mais privado. As relações pessoais tornam-se mais significativas. Símbolos religiosos impessoais em público tornam-se inflamados.
Nesta cultura identitária, manter boas relações interpessoais para ter a oportunidade de falar sobre Jesus e a relação pessoal com Ele é fundamental para o testemunho no local de trabalho. Ouvir os problemas de outras pessoas e orar por elas pode ser uma ferramenta poderosa através da qual o Espírito Santo pode trabalhar. Mas a parte de relacionamento deve ser equilibrada com a manutenção de uma identidade clara como um cristão descompromissado. Abraçar o estilo de vida majoritário e despertar a sinalização de virtude pode fazer com que você seja aceito, mas depois disso, você pode não ter nada perceptível para oferecer que seja diferente dos incrédulos ao seu redor.
Então, como os cristãos lidam com isso quando o pronome e a polícia do banheiro exigem a aceitação de expressões sexuais não bíblicas? Embora a proteção constitucional para a expressão religiosa minoritária não exista em países muçulmanos, os cristãos americanos ainda têm proteções constitucionais para crenças religiosas sinceras. As leis trabalhistas ainda apoiam os pedidos de acomodação religiosa. Muitas organizações estão lutando arduamente para preservar essas proteções no local de trabalho nos Estados Unidos como parte de suas crenças cristãs.
Manter-se firme nas posições cristãs tradicionais para o casamento e a sexualidade terá custos, mesmo que permaneça protegido constitucionalmente. Alguns cristãos podem se sentir chamados a acomodar pronomes e demandas de banheiro. Eles vão acabar comprometendo alguma identidade para preservar oportunidades de relacionamento. Outros serão chamados a resistir às exigências do pronome e do banheiro, embora devam fazê-lo com gentileza e gentileza. Eles se destacarão e serão mais perseguidos. Ambos os chamados são válidos, com diferentes prós e contras e diferentes maneiras pelas quais o Espírito Santo pode se mover. Ambos os grupos precisarão ter graça e apoiar um ao outro em seus diferentes chamados. É ruim o suficiente para ser perseguido pela religião majoritária. Os cristãos não precisam estar condenando uns aos outros.
No mundo majoritariamente muçulmano, algumas igrejas se fortalecem e evitam se aproximar dos muçulmanos para se protegerem de represálias violentas. São ilhas de identidade privada socialmente aceitável num mar de Islão. Recentemente, algumas igrejas estão tentando evangelizar seus vizinhos muçulmanos e estão mostrando mais coragem em espaços públicos. Surpreendentemente, esses cristãos com mentalidade de alcance muitas vezes enfrentam mais hostilidade de cristãos vizinhos e temerosos do que de muçulmanos. Uma divisão semelhante chegou aos Estados Unidos. Alguns cristãos estão ditando uns aos outros o quão firme permanecer e o quanto ceder. Para um bom testemunho no local de trabalho, os cristãos não devem criticar uns aos outros para estranhos incrédulos. Jesus disse que o mundo saberá que somos Seus pelo nosso amor uns pelos outros. Mostrar que o amor pelos outros cristãos, apesar das discordâncias, é outra parte importante do testemunho no local de trabalho.
Bruce Sidebotham atua como especialista em consultoria na Telios Ensina, trazendo décadas de experiência em ambientes interculturais, tanto em um contexto missionário quanto militar. Ele recebeu o título de Doutor em Ministério pelo New Geneva Theological Seminary em Colorado Springs em 2004. O Presbitério das Montanhas Rochosas da Igreja Presbiteriana na América (PCA) ordenou-o como Ancião Docente e Evangelista em 2004.
