PARIS, França (BP) – Sua conta no Instagram proclama “DEUS PRIMEIRO!” e o nadador olímpico dos EUA Hunter Armstrong tenta ser fiel a essa descrição, esteja ele ganhando medalhas de ouro ou não.
“Essa é a primeira coisa que quero que as pessoas vejam e saibam sobre mim”, disse Armstrong à Baptist Press. “À medida que crescemos, temos que ter certeza de que temos nossas prioridades alinhadas. Eu mantenho Deus como prioridade. Eu realmente não posso viver sem ele. Eu posso viver sem nadar ou ser um atleta olímpico ou qualquer uma dessas coisas.
Armstrong conquistou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris como parte da equipe masculina de revezamento 4×100 metros livre com Caeleb Dressel, Jack Alexy e Chris Guiliano, que segurou a Austrália para ganhar o título no sábado. Na competição individual no domingo, Armstrong não conseguiu avançar para as finais nos 100 metros costas.
A caminhada de Armstrong com o Senhor cresceu consideravelmente nos últimos meses, diz ele. Embora ele tenha professado ser cristão por muito tempo, sua fé era mais periférica do que central em sua vida.
“Sinto que nos últimos anos estive meio que no limite”, disse ele. “Quando estou em competição, rezo, e isso vai durar um pouco. Acampamento da igreja, o mesmo tipo de coisa. Mas assim que eu não precisasse mais dele, isso desapareceria.”
Isso começou a mudar após um rompimento com sua namorada – uma mulher com quem Armstrong planejava se casar – e após a morte de seu avô.
“O maior catalisador para a mudança na vida tende a ser a dor”, disse Armstrong. “Às vezes, Deus o coloca em uma posição em que você não tem outra escolha a não ser se voltar para Ele.
“Essa foi a maior mudança que fiz este ano”, continuou ele. “Eu prometi (campeonatos mundiais) que se Ele me ajudasse a sair disso, então eu o abraçaria.”
O ouro de Armstrong em Paris foi a segunda medalha de ouro olímpica de sua carreira. Seu primeiro veio em Tóquio em 2021 como parte do revezamento 4×100 metros medley. O sucesso nas corridas de revezamento é adequado para Armstrong, pois ele é rápido em apontar para a influência que alguns de seus colegas nadadores, como Michael Andrew e Carson Foster, tiveram sobre ele espiritualmente.
Ele se lembra de um encontro com Andrew em uma competição de natação. Embora os dois tivessem se conhecido, eles realmente não se conheciam bem. Armstrong se lembra de estar especialmente nervoso antes de uma corrida, e Andrew notou o estado de espírito de Armstrong.
“Ele saiu da piscina de aquecimento, veio e disse: ‘Ei, posso orar com você?'” Armstrong disse. “Ele foi o começo de, ‘OK, é assim que você usa a fé na competição’.”
Foster também ajudou a aprimorar Armstrong, convidando-o a participar de estudos bíblicos em grupo para nadadores competitivos.
“Na verdade, meus objetivos para Paris são apenas fazer o meu melhor e ver quais são os resultados”, disse Armstrong antes das Olimpíadas. “Acho que todo mundo aqui quer uma medalha de ouro, mas superei tanto este ano que estou feliz por estar aqui.
“Obviamente, quero ter um ótimo desempenho para mim, meu país e meus companheiros de equipe. Mas se eu for embora e não tiver uma única medalha ou um único melhor tempo, ainda posso sair sabendo que me representei bem – e Deus.”
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Por Tim Ellsworth, postado em 29 de julho de 2024 em Esportes
