NAIROBI, Quênia — Terroristas islâmicos mataram pelo menos 37 estudantes, a maioria cristãos, nos dormitórios de uma escola particular de ensino médio em Uganda, e sequestraram outros seis em 16 de junho, disseram fontes.
Gritando o slogan jihadista “Allahu akbar [Alá é maior]”, segundo a BBC, os agressores mataram os estudantes da Escola Secundária Lhubiriha, em Mpondwe, distrito de Kasese, cortando as meninas com facões e queimando os meninos até a morte, incendiando seu dormitório. Cinco não estudantes da escola também foram mortos, disseram autoridades ugandenses, e quatro estudantes ficaram feridos.
Um sobrevivente, o estudante Edgard Mumbere, disse ao Morning Star News que assaltantes armados gritaram para que os meninos abrissem a porta do dormitório, com um agressor dizendo: “Esta escola está propagando o cristianismo em Uganda e recebendo apoio dos cristãos no Ocidente – o Islã deveria ser a religião dominante em Uganda”.
Os meninos ficaram em silêncio enquanto um estudante ia espreitar pela porta, disse Mumbere. O estudante voltou correndo dizendo que os agressores estavam armados com facões, machados e armas.
“Isso nos levou a nos esconder debaixo das camas e, em pouco tempo, ouvimos tiros seguidos de tiros em dormitórios”, disse Mumbere ao Morning Star News. “Eles jogaram uma bomba no nosso dormitório, e todo o quarto estava cheio de fumaça, e não conseguíamos respirar. Alguns de nós conseguiram sair do dormitório, mas foram baleados e conseguiram sobreviver aos ferimentos graves.”
Mumbere disse que inicialmente encontrou uma maneira de subir até a área do teto e se escondeu lá, mas caiu de muita fumaça.
“Tentei manchar sangue no rosto e no corpo inteiro e fingi estar morto”, disse. “Um chegou, verificou e não viu nada, e foi assim que sobrevivi.”
A maioria das vítimas pertencia a irmandades da Igreja de Uganda, Crossway Church, Kasese Pentecostal Church, All Saints Kasese Town, Independent Baptist Church e Kasese Central Baptist Church, disse um contato do Morning Star News.
Mpondwe fica perto da fronteira de Uganda com a República Democrática do Congo (RDC), onde estão sediadas as Forças Democráticas Aliadas (ADF), afiliadas do Estado Islâmico, e o presidente de Uganda, Yoweri Museveni, culpou neste sábado (17) um grupo dissidente das ADF pela atrocidade. Nem as ADF nem o Estado Islâmico assumiram a responsabilidade pelo massacre como normalmente fariam, e a primeira-dama Janet Museveni, que também é ministra da Educação, disse em uma entrevista coletiva que as partes que buscam assumir o controle da escola podem ter usado os terroristas para atingir seus fins.
O presidente Museveni disse que o sucesso de um esforço conjunto Uganda-RDC para derrotar as ADF obrigou o grupo a atacar um “alvo suave” no lado ugandês da fronteira.
“É mais seguro para eles se dividirem em pequenos grupos que, esperam, podem não ser vistos pelos nossos olhos”, disse ele à imprensa local. “É assim que entram seus esquemas desesperados, fúteis, criminosos e terroristas. Eles começam a imaginar que, se fugirem do Congo, reentrarem em Uganda, matarem pessoas que não estão armadas (alvos brandos), essa ação nos forçaria a retirar nosso exército do Congo para defender as aldeias de Uganda, e isso os salvaria das perdas que agora estão sofrendo.”
Um pastor da Crossway Ministries Churches em Kasese disse que o grande medo entre os cristãos tomou conta da área. As famílias dos falecidos pediram apoio financeiro e oração.
As ADF são consideradas um dos mais letais dos mais de 120 grupos armados no leste da RDC. Originalmente baseada no oeste de Uganda, a ADF opera na província de Kivu do Norte, na RDC, perto da fronteira, desde o final da década de 1990.
Em 2019, as ADF se dividiram em duas facções, com uma se fundindo na Província do Estado Islâmico da África Central. Em 2021, o governo dos EUA designou as ADF como uma organização terrorista estrangeira com ligações ao Estado Islâmico.
O ataque de 16 de junho foi o mais recente de muitos casos de perseguição a cristãos em Uganda que o Morning Star News documentou.
A Constituição de Uganda e outras leis preveem a liberdade religiosa, incluindo o direito de propagar a fé e se converter de uma fé para outra. Os muçulmanos não representam mais do que 12% da população de Uganda, com altas concentrações nas áreas orientais do país.
O Morning Star News é o único serviço de notícias independente focado exclusivamente na perseguição aos cristãos. A missão da organização sem fins lucrativos é fornecer notícias completas, confiáveis e imparciais, a fim de capacitar aqueles no mundo livre a ajudar os cristãos perseguidos e encorajar os cristãos perseguidos, informando-os de que eles não estão sozinhos em seu sofrimento.