As autoridades prenderam 108 pessoas, incluindo supostos predadores sexuais infantis e aqueles que procuram prostitutas, em uma operação secreta de tráfico humano de seis dias na Flórida. Entre os detidos estavam quatro funcionários da Disney e um juiz aposentado, disse a polícia.
“As prisões de um traficante de seres humanos e quatro predadores de crianças por si só fazem toda essa operação valer a pena”, disse o xerife do condado de Polk, Grady Judd, na quarta-feira. “Onde há prostituição, há exploração, doença, disfunção e famílias desfeitas.”
Durante a operação, que eles chamaram de “Operação March Sadness 2”, os detetives encontraram prostitutas que postaram anúncios online em vários sites e plataformas de mídia social para identificar as pessoas que as procuravam. Eles também identificaram adultos que achavam que estavam se comunicando de forma inadequada com as crianças.
Detetives disfarçados então se comunicaram online com esses suspeitos antes de encontrá-los em um local e prendê-los. Membros de organizações antitráfico também responderam, conversando com prostitutas e oferecendo-lhes serviços e aconselhamento, disse o escritório do xerife.
As autoridades identificaram quatro funcionários da Disney entre os presos. Xavier Jackson, 27, trabalhou como salva-vidas no Polynesian Resort para Walt Disney. Judd disse que Jackson enviou fotos inapropriadas de si mesmo e mensagens para um detetive disfarçado que fingiu ser uma garota de 14 anos. Ele foi acusado de três acusações de transmissão de material nocivo a um menor e uma acusação de comunicação ilegal.
“Nós protegemos uma garotinha em algum lugar que foi preparada ou potencialmente preparada por esses criminosos malignos e desviantes, bandidos, isso é tudo o que eles são”, disse Judd sobre os quatro suspeitos em uma coletiva de imprensa. “Eles são pessoas perigosas.”
Os outros três, que supostamente estavam tentando solicitar uma prostituta, foram identificados por Judd como: Wilkason Fidele, 24, que trabalhou no Cosmic Restaurant no Tomorrowland do Walt Disney World por quatro anos; Shubham Malave, 27, que tem cidadania indiana e trabalhou como desenvolvedor de software para a Disney; e Ralph Leese, 45, que passou quase quatro anos trabalhando em TI para a Disney.
“Ele é casado”, disse Judd sobre Leese. “Então, tenho certeza de que a Disney não está satisfeita. Aposto que sua esposa não está satisfeita, mas estamos satisfeitos por tê-lo prendido.”
Em um comunicado à CBS News, a Disney confirmou que Leese, Fidele e Jackson foram colocados em licença sem vencimento. Acrescentou que Malave não é funcionário da empresa.
As autoridades também prenderam um homem que trabalhava em um parque de diversões familiar local em Orlando chamado The Fun Spot e um ex-juiz da Flórida. Ambos estavam supostamente procurando prostitutas.
Judd disse que Daniel Peters, 66, disse aos detetives que costumava ser juiz do 4º Tribunal do Subcircuito do Condado de Cook e assistente especial para assuntos jurídicos no escritório de regulamentos profissionais do Gabinete do Xerife do Condado de Cook, em Illinois. Ele foi acusado de solicitar uma prostituta.
“Ele solicitou um advogado”, disse Judd. “Bem, juiz, você precisa de um advogado. Você tem problemas.”
Judd alertou que seu escritório continuará a prender aqueles que violarem a lei.
“O que me surpreende é que poderíamos fazer outra operação a partir da próxima semana e encher este quadro novamente”, disse ele. “E tenha certeza de uma coisa: esses chefes e eu faremos exatamente isso. Voltaremos e, se você violar a lei, vamos levá-lo para a cadeia. Isso é uma garantia.”