By Jon Brown, Christian Post Reporter
O líder de um grupo cristão sem fins lucrativos está rebatendo um relatório recente da Pew Research sugerindo que o número de cristãos na China poderia ter diminuído nos últimos anos em meio a uma repressão do Partido Comunista Chinês.
“Um relatório recente do Pew Research que mede a religião na China sugere que o cristianismo no país estagnou e talvez até esteja em declínio”, escreveu o presidente e CEO da Global Christian Relief, David Curry, em um artigo de opinião de 19 de novembro para a Fox News Digital sobre a população cristã chinesa.
“Mas, para pegar emprestado de Mark Twain, tais sugestões parecem muito exageradas. Na verdade, muitos de nós que estamos defendendo cristãos perseguidos globalmente acreditamos que a comunidade cristã na China pode até estar crescendo”, continuou.
Curry, que também atua como comissário na Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF), explicou que uma pesquisa interna da Global Christian Relief sugere que as estimativas do Pew “podem ser reduzidas em até 100 milhões, mas ninguém realmente sabe o tamanho” da população cristã chinesa.
O estudo do Pew citou uma pesquisa da Pesquisa Social Geral Chinesa (CGSS), que afirmou que cerca de 23,2 milhões de adultos na China se autoidentificaram como cristãos em 2010, enquanto 19,9 milhões se identificaram como cristãos em 2018. Tanto Curry quanto a Pew Research notaram que esses números podem não ser confiáveis, no entanto.
“Infelizmente, não podemos ter certeza de como os padrões de pesquisa são afetados por circunstâncias políticas”, observou o estudo. “Pode haver um aumento real na parcela de adultos chineses que se identificam com o cristianismo que está escondido da medição da pesquisa. Por exemplo, é possível que tenha havido um crescimento na afiliação cristã que é compensado nas pesquisas pela crescente relutância entre os entrevistados em se identificar como cristão devido à intensificação do escrutínio do governo sobre a atividade religiosa cristã. Embora essa seja uma possibilidade hipotética, não há como saber, a partir dos dados disponíveis da pesquisa, se é realmente o caso.”
Curry escreveu que “de acordo com os analistas da Global Christian Relief, e nossos muitos contatos no terreno na China, apenas cerca de uma em cada cinco pessoas se autodeclaram”.
Em uma recente entrevista por telefone ao The Christian Post, Curry disse que a Igreja na China está “definitivamente sob ataque” e que eles enfrentam uma pressão crescente desde que “o presidente Xi solidificou seu controle”.
“Parte desse cenário é tentar minimizar a fé em geral, mas o cristianismo especificamente, em grande parte porque há muitos cristãos, e é por isso que o número de cristãos é significativo”, explicou Curry. Ele especulou que o número de cristãos na China é algo entre 100 milhões e 120 milhões de pessoas, o que é mais do que os cerca de 98 milhões de membros do PCC.
Curry disse que o governo chinês está tentando separar as igrejas, observando que ele falou recentemente com os líderes de uma igreja de 500 pessoas na China que foi forçada pelas autoridades a se dividir em grupos separados de 100.
“Esta é uma prática muito comum, em que eles estão tentando pegar grandes igrejas e quebrá-las em pedaços”, disse ele, acrescentando que tais esforços do governo chinês estão efetivamente forçando muitas delas à clandestinidade novamente.
“Eles estão atacando igrejas e o cristianismo tentando dividi-lo e atacar a liderança da igreja”, disse Curry. “Mas acho que a Igreja é forte e acredito que ainda está crescendo.”
Curry também observou que ficou “perturbado” com a recepção calorosa que o presidente Xi recebeu durante sua recente visita aos EUA, e que “os líderes empresariais estão em um despertar rude se pensarem que podem ter um sucesso de longo prazo chegando ao mercado chinês sem uma compreensão da estrutura moral na qual esse governo se baseia”.
Ele ainda discerniu que a pressão ao estilo chinês poderia estar se aproximando rapidamente para os cristãos ocidentais.
“Acho que você vai ver isso primeiro na censura e depois na desplataforma”, disse ele sobre a possível perseguição. “Acho que você vai ver isso em restrições aos sistemas bancários para ministérios cristãos. Acho que você vai ver isso em usar o sistema tributário para punir ministérios cristãos ou restringi-los.”
“Isso vai colocar muita pressão sobre a Igreja, mas acho que, a longo prazo, a Igreja americana terá a chance de crescer mais saudável se responder adequadamente, pois acho que a Igreja até agora na China está ficando mais saudável, mesmo estando sob pressão”, acrescentou Curry.