Três membros do The Nelons – descritos como “uma das famílias de música gospel mais queridas da América” – morreram em um acidente de avião em Wyoming na sexta-feira, quando estavam a caminho de um cruzeiro para o Alasca.
“Como muitos de vocês já ouviram, meu pai e minha mãe, Jason e Kelly Nelon Clark, junto com minha irmã, Amber, e meu cunhado, Nathan, bem como nossos queridos amigos Melodi Hodges, Larry e Melissa Haynie, se envolveram em um trágico acidente de avião na sexta-feira”, disse Autumn Nelon Streetman em um comunicado.
“Obrigado pelas orações que já foram estendidas a mim, meu marido, Jamie, e nosso bebê que está prestes a nascer, bem como aos pais de Jason, Dan e Linda Clark. Agradecemos suas orações, amor e apoio contínuos enquanto navegamos nos próximos dias.”
A família de Atlanta estava viajando para se juntar ao Gaither Homecoming Cruise, de acordo com um comunicado divulgado pelo Gaither Management Group. O acidente tirou a vida de Jason e Kelly Nelon Clark, sua filha Amber e seu genro Nathan Kistler. Seu assistente, Melodi Hodges, o piloto Larry Haynie e sua esposa, Melissa, também perderam a vida no acidente. Larry Haynie também atuou como presidente do Conselho do Departamento de Correções da Geórgia.
Nelon Streetman, a filha mais nova de Jason e Kelly, não estava no avião e chegou a Seattle com o marido, Jamie Streetman. Eles foram notificados do acidente ao pousar e levados para um hotel, onde foram cercados em oração e apoio por Bill e Gloria Gaither e outros artistas.
O casal planeja voltar para casa para ficar com o irmão de Kelly Nelon Clark, Todd Nelon, e sua esposa, Rhonda, durante o período de luto.
O acidente, que também provocou um incêndio florestal, ocorreu por volta das 13h ao norte de Gillette, no canto nordeste do estado, de acordo com funcionários do condado de Campbell. O incidente está sendo investigado pelo National Transportation Safety Board.
“As unidades do Corpo de Bombeiros do Condado de Campbell estão atualmente trabalhando para suprimir o incêndio”, afirmaram as autoridades do condado em um post no Facebook na noite de sexta-feira. “Os esforços de supressão incluem aeronaves, equipamentos pesados e tripulações de motores.”
Introduzido no Hall da Fama da Música Gospel em 2016, The Nelons foi fundado por Rex Nelon, pai de Kelly Nelon Clark, em 1977. Eles eram anteriormente conhecidos como The Rex Nelon Singers. Ao longo dos anos, o grupo contou com mais de uma dúzia de membros. Rex Nelon morreu em 2000 aos 68 anos.
O grupo ganhou vários prêmios Dove da Gospel Music Association. O grupo também foi indicado ao Grammy de Melhor Álbum Gospel do Sul em 1991.
A tragédia atraiu respostas de muitos online, incluindo fãs dos Nelons e do governador da Geórgia, Brian Kemp, que pediu oração pela família Haynie.
“Marty, as meninas e eu estamos realmente tristes ao saber da trágica morte de Larry Haynie e sua esposa, Lisa, junto com todos os perdidos neste horrível acidente de avião”, afirmou Kemp. “Como presidente do Conselho do Departamento de Correções da Geórgia e por meio de uma carreira de serviços valiosos em segurança pública, o impacto de Larry em nosso estado não será esquecido.”
