Um pastor que liderou uma congregação de 64 cristãos chineses da perseguição religiosa na China agradeceu a Deus por levá-los à liberdade nos Estados Unidos, mas alertou que muitos heróis fiéis ainda enfrentam a opressão do Partido Comunista Chinês.
O pastor Pan Yongguang, da Igreja Mayflower, cujos membros fugiram para a Coreia do Sul em 2019 após enfrentarem ameaças e interrogatórios da polícia chinesa, falou do lado de fora do Capitólio dos EUA na quarta-feira ao lado do fundador da ChinaAid, Bob Fu, antes de participar de um evento inter-religioso presidido pelo presidente do Comitê Seleto do Partido Comunista Chinês, Mike Gallagher, R-Wis.
A Igreja Mayflower ganhou esse nome depois que seus membros chegaram à ilha de Jeju, na Coreia do Sul, em busca de liberdade religiosa, semelhante aos separatistas protestantes do século 17 que viajaram para as colônias britânicas. Mais tarde, eles viajaram para Bangkok, na Tailândia, na esperança de obter o status de refugiado das Nações Unidas, mas foram detidos em um centro de detenção de imigração.
Quatro anos depois de fugir do PCC, Pan e 63 membros da igreja receberam liberdade condicional humanitária nos EUA. Em abril, eles chegaram a Dallas, Texas, depois de esforços concentrados de Fu e vários funcionários e agências do governo para negociar sua libertação.
De acordo com o site da ChinaAid, os cristãos perseguidos agora residem em Tyler, Texas.
Com Fu traduzindo para ele durante a coletiva de imprensa, Pan expressou gratidão a Deus por seu “poder”, que trouxe todos para os EUA. Mas ele observou que muitas pessoas religiosas na China, incluindo seu amigo preso, o pastor Wang Ti, da Igreja Early Rain Covenant, ainda são oprimidas pelo PCC.
O pastor também agradeceu ao deputado Chris Smith, R-N.J., e ao deputado Nathaniel Moran, R-Texas, legisladores que defenderam a Igreja Mayflower e estiveram presentes na coletiva de imprensa. Pan agradeceu a Deana Brown, fundadora e CEO da Freedom Seekers International.
Há cerca de três meses, Brown foi detido ao lado da Igreja Mayflower, na Tailândia.
Os membros acabaram sendo libertados após o pagamento de multas, para alívio daqueles que temiam a deportação. Pan agradeceu Brown durante a coletiva de imprensa por escolher ficar com eles durante toda a experiência.
“Deus poderia usar uma pedra”, disse Brown em entrevista ao The Christian Post. “Fiquei muito feliz por estar ali para ser usado por ele. Foi um privilégio poder fazer isso, e acho que para os americanos é importante saber que muitos de nós podemos fazer algo.”
Pan falou com CP, com Fu mais uma vez servindo como tradutor. Ele acredita que o governo dos EUA deveria colocar “pressão” sobre os perseguidores na China. Pan disse que várias denominações nos EUA podem e têm ajudado cristãos perseguidos na China de várias maneiras, citando o fornecimento de Bíblias e a defesa da mídia como alguns exemplos.
Fu alertou que o PCC “lançou uma guerra contra a fé”, destacando vários exemplos de perseguição, desde pastores que enfrentam multas por terem oferecido caixas em suas igrejas até a prisão de muçulmanos Ugyghur em campos de concentração.
Fu enfatizou como o PCC está forçando as pessoas a “submeterem” sua fé “totalmente” e “completamente” ao governo. Mais tarde, em entrevista ao The Christian Post, Fu enfatizou que “a liberdade religiosa é a base para a liberdade”.
Ecoando seus comentários durante a coletiva de imprensa, Brown forneceu mais detalhes sobre como os americanos podem ajudar os refugiados a começar suas novas vidas, listando atividades como escrever cartas e ajudá-los a aprender inglês.
Após a coletiva de imprensa, Pan e Fu participaram de uma mesa redonda inter-religiosa sobre a supressão da liberdade religiosa na China no Capitólio.
Durante a discussão que contou com a presença de pessoas de religiões cristãs, judaicas e muçulmanas, o deputado Gallagher iniciou a conversa alertando que a China está “reescrevendo a Bíblia“.
O presidente ecoou relatos de que o PCC alterou a parte do Evangelho de João onde Jesus defendeu uma mulher adúltera dizendo a seus acusadores: “Que ele entre vocês sem pecado atire a primeira pedra”. Jesus então diz à mulher para “Vá em frente e não peques mais”.
A versão original era uma “bela história de perdão e misericórdia”, como observou Gallagher, mas não na versão reescrita apresentada em um livro didático da universidade chinesa de 2020. Em vez de Jesus perdoar a mulher, ele a apedreja até a morte.
Gallagher transmitiu outros relatos de que, em igrejas da província de Henan, o PCC substituiu os Dez Mandamentos por citações do presidente da China, Xi Jinping. Por exemplo, o PCC substituiu o mandamento “Não terás outros deuses diante de Mim” por “Guarde-se resolutamente contra a infiltração da ideologia ocidental”.
“Xi Jinping não tem nenhum problema com o primeiro mandamento, desde que ele e o PCC estejam desempenhando o papel de Deus”, disse Gallagher.
Tony Perkins, presidente do Conselho de Pesquisa da Família e ex-presidente da Comissão dos EUA para a Liberdade Religiosa Internacional, disse que a China não “discrimina” em relação a “ações repressivas”, enfatizando que “todos os grupos religiosos são vistos como uma ameaça ao regime chinês”.
O ex-presidente da USCIRF insistiu que o Congresso deve fazer dos “direitos humanos uma prioridade”.
Várias autoridades religiosas e especialistas presentes sugeriram maneiras de confrontar a China sobre o assunto, como sanções e preservação das comunicações entre grupos religiosos na China.
O presidente da USCIRF, rabino Abraham Cooper, que também participou da mesa redonda, disse à CP que a “verdadeira batalha” é a questão da cadeia de suprimentos. Cooper argumentou que, para que haja algum progresso real, é preciso pressionar as empresas que ajudam na perseguição.
“E essa é uma obrigação de todos, especialmente daqueles de nós que vemos muito dos direitos humanos pelo prisma da liberdade religiosa”, disse ele.
Cooper, reitor associado e diretor de ação social global do Centro Simon Wiesenthal, também ressaltou que o Congresso detém a “chave” para a questão. Ele destacou várias maneiras de melhorar sua abordagem.
“Eles precisam ser educados sobre questões da cadeia de suprimentos”, disse ele. “Eles precisam saber pegar uma pessoa ou uma igreja e colocar um rosto humano nela. Esse é o gigante adormecido da América.”
Embora tenha observado que a cidade tende a carecer de bipartidarismo, Cooper acrescentou que se igrejas, sinagogas e mesquitas abraçassem sua obrigação de assumir a liderança sobre o tema, então deixaria de ser uma questão republicana ou democrata.
Cooper também destacou a importância da oração e da educação, especialmente para os jovens que precisam ter o assunto reduzido a um nível com o qual possam se identificar para ajudá-los a entender o problema, trazendo-os para as “escolhas éticas”.
Uma das maneiras pelas quais Fu acredita que os EUA podem promover a liberdade religiosa na China é ter uma maneira “sistêmica” de abordar a questão. Fu sugeriu tornar a conversa sobre liberdade religiosa “transparente” e pública. Ele argumenta que ter discussões com a China sobre o assunto a “portas fechadas” é “contraproducente”.
Outra maneira de Fu acreditar que os EUA podem combater a perseguição religiosa na China é sancionar os perpetradores, incluindo policiais, agentes de segurança pública, juízes e promotores.
Ao colocar os nomes dessas pessoas em uma lista de sanções, Fu propôs que isso poderia atuar como um “dissuasor”, deixando claro que há responsabilização por perseguição. Fu disse que Biden já assinou tal lei em 2022, a Global Magnitsky Human Rights Accountability Act, que afirmou que os EUA devem apoiar a responsabilização por abusos de direitos humanos.
Essa matéria foi escrito por:
Samantha Kamman é repórter do The Christian Post. Ela pode ser contatada em: samantha.kamman@christianpost.com. Siga-a no Twitter: @Samantha_Kamman
