O pastor argelino Youssef Ourahmane, preso e condenado por liderar cultos em seu país de origem, compartilhou recentemente sua experiência, destacando a repressão contínua das minorias religiosas na Argélia.
Em um evento organizado pelo grupo jurídico ADF International, Youssef, um cristão convertido e líder da Igreja Protestante da Argélia, defendeu a liberdade religiosa e a reabertura das igrejas evangélicas fechadas à força pelas autoridades argelinas.
Ele relatou sua prisão e condenação pelo chamado crime de “adoração ilegal”.
“Tivemos muita oposição”, disse ele ao público. “Em 2019, a maioria das igrejas evangélicas em nosso país havia sido fechada. Quando as igrejas foram fechadas, muitos cristãos sentiram que algo havia desaparecido em sua fé cristã porque o prédio fazia parte de sua identidade.
Nascido em uma família muçulmana, Youssef se converteu ao cristianismo como estudante e lidera congregações há mais de 30 anos. Apesar dos desafios legais e do risco pessoal, ele permanece firme em sua fé.
Quando perguntado por que ele está disposto a enfrentar a prisão, ele respondeu: “Deus sabe o número de cabelos da minha cabeça, e nenhum cai sem a Sua vontade. Temos que aceitar a vontade de Deus e a soberania de Deus. Eu tento o meu melhor, por Sua graça, para ser um bom testemunho para os outros.”
Em 2 de julho de 2023, o pastor Youssef foi condenado a dois anos de prisão e multado em 100.000 dinares argelinos (US$ 750) por liderar a Igreja Emmanuel na Argélia. Embora sua sentença de prisão tenha sido reduzida para um ano em novembro de 2023, o Tribunal de Apelação de Tizi Ouzou manteve sua condenação em maio e acrescentou mais seis meses de prisão suspensa.
“Apesar de seu pequeno número, a Argélia tem trabalhado sistematicamente para impedir que a comunidade evangélica possa simplesmente adorar junta”, disse Kelsey Zorzi, diretora de defesa da liberdade religiosa global da ADF International, durante o evento. “O caso do pastor Youssef é um dos cerca de 50 casos espúrios contra cristãos nos últimos anos. Sua defesa ao longo dos anos em nome de toda a igreja evangélica na Argélia, mesmo diante de uma possível prisão, é uma inspiração”.
A ADF International diz que está colaborando com outras organizações não-governamentais para apoiar Youssef, com o objetivo de levantar seu caso com funcionários do governo de mais de 40 países. “Os Estados Unidos e a comunidade internacional devem assumir uma posição forte contra o fechamento ilegal de igrejas e as prisões e prisões injustificadas de pastores”, disse Zorzi.
A Argélia, uma nação onde 99% da população de quase 43 milhões se identifica como muçulmana sunita, tem visto um aumento das restrições às minorias religiosas. O governo aplica leis que limitam a liberdade religiosa e de expressão, incluindo estatutos de blasfêmia e antiproselitismo contra cristãos e outras minorias, de acordo com a ADF International.
Desde 2019, as autoridades fecharam à força 43 igrejas afiliadas à Église Protestante d’Algérie (EPA), deixando apenas uma aberta, de acordo com a ADF International. A polícia de segurança, agindo sob ordens do Ministério do Interior, citou supostas violações do código de “saúde e segurança” para justificar trancar as portas da igreja e declarar o culto ilegal.
“Em um caso, eles espancaram fisicamente um pastor na frente de seu filho pequeno porque ele estava protestando pacificamente contra o fechamento de sua igreja”, relatou a ADF International.
Youssef também enfrentou processos criminais infundados desde 2008 por suas atividades cristãs pacíficas. Ele está entre os 50 cristãos condenados por ofensas vagas, como “abalar a fé” dos muçulmanos, culto ilegal ou desvio de doações de dízimo.
“Na década de 1970, o governo concedeu licenças para igrejas que estavam cheias de expatriados”, explicou Youssef no evento. “Hoje, o governo está preocupado com o fato de nossas igrejas estarem quase inteiramente cheias de um grande número de convertidos argelinos.”
A repressão também afetou pequenas congregações domésticas.
De acordo com 21 Wilberforce, “O governo determina que eles só podem ter 10 pessoas por reunião, forçando muitas igrejas domésticas a operar no subsolo. Os líderes da igreja que continuam a realizar cultos na Argélia são ameaçados e vários foram presos e processados pelo governo”.
A Portas Abertas Internacional informou que apenas quatro das 47 igrejas da Igreja Evangélica Protestante da Argélia permaneciam abertas no final de 2023.
“A longa história do cristianismo na Argélia está ameaçada”, afirmou 21 Wilberforce. “À medida que o governo fecha igrejas e retarda o processo de registro de grupos religiosos, os cristãos argelinos estão encontrando a vida cada vez mais difícil”.
A Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional recomendou que a Argélia seja incluída na “Lista de Observação Especial” do Departamento de Estado dos EUA por graves violações da liberdade religiosa. Em seu Relatório Anual de 2024, a USCIRF destacou a escalada da repressão às minorias religiosas na Argélia.
As violações dos direitos das minorias religiosas violam o direito internacional e o direito nacional, de acordo com a ADF Internacional.
Por Anugrah Kumar, colaborador do Christian Post
