Muitos liberais comemoraram quando Hamtramck, Michigan, elegeu um conselho de maioria muçulmana em 2015, mas uma votação para excluir bandeiras LGBTQ+ da propriedade da cidade azedou as relações
Em 2015, muitos residentes liberais em Hamtramck, Michigan, comemoraram quando sua cidade atraiu a atenção internacional por se tornar a primeira nos Estados Unidos a eleger um conselho municipal de maioria muçulmana.
Eles viram a mudança de poder e a diversidade como uma repreensão simbólica, mas significativa, da retórica islamofóbica que foi um tema central da campanha do então candidato presidencial republicano Donald Trump.
Esta semana, muitos desses mesmos moradores assistiram consternados quando um conselho municipal agora totalmente muçulmano e socialmente conservador aprovou uma legislação proibindo bandeiras do Orgulho de serem hasteadas em propriedades da cidade que – como muitas outras que estão sendo hasteadas em todo o país – tinham como objetivo celebrar a comunidade LGBTQ+.
Moradores muçulmanos lotando a prefeitura explodiram em aplausos após a votação unânime do conselho, e nas páginas de Hamtramck nas redes sociais, a provocação foi implacável: “Fagless City”, dizia uma postagem, enfatizada com emojis de um bíceps flexionando.
Em um monólogo tenso antes da votação, o vereador Mohammed Hassan gritou sua justificativa para apoiadores LGBTQ+: “Estou trabalhando para o povo, o que a maioria do povo gosta”.
Embora Hamtramck ainda seja visto como um bastião do multiculturalismo, as dificuldades de governança local e de convivência entre vizinhos com valores culturais diferentes rapidamente se estabeleceram após a eleição de 2015. Alguns líderes e moradores são agora inimigos políticos ferrenhos envolvidos em uma série de batalhas muitas vezes cruéis sobre os rumos da cidade, e a controvérsia da bandeira do Orgulho representa um aumento na tensão.
“Há um sentimento de traição”, disse a ex-prefeita de Hamtramck Karen Majewski, que é polonesa-americana. “Nós o apoiamos quando você foi ameaçado, e agora nossos direitos estão ameaçados, e você é quem faz a ameaça.”
Por cerca de um século, católicos poloneses e ucranianos dominaram a política em Hamtramck, uma cidade de 28 mil habitantes cercada por Detroit. Em 2013, imigrantes majoritariamente muçulmanos de Bangladesh e Iêmen suplantaram os europeus brancos do leste, embora a cidade continue abrigando populações significativas desses grupos, bem como afro-americanos, brancos e americanos bósnios e albaneses. De acordo com o censo de 2020, cerca de 30% a 38% dos residentes de Hamtramck são descendentes de iemenitas, e 24% são descendentes de asiáticos, principalmente de Bangladesh.
Depois de vários anos de diversidade no conselho, alguns veem ironia em um governo eleito totalmente masculino e muçulmano que não reflete a composição da cidade.
A resolução, que também proíbe a exibição de bandeiras com opiniões étnicas, racistas e políticas, chega em um momento em que os direitos LGBTQ+ estão sob ataque em todo o mundo, e outras cidades dos EUA aprovaram proibições semelhantes, com a grande maioria impulsionada por americanos politicamente conservadores, muitas vezes brancos.
Embora a situação em Hamtramck tenha evoluído em grande parte em sua própria dinâmica local, alguns agitadores de direita ligados a grupos republicanos nacionais têm pressionado pela proibição das páginas de mídia social de Hamtramck e expressaram apoio a ela na reunião de terça-feira. Eles são da vizinha Dearborn, onde fizeram parte de um esforço no ano passado para proibir livros com temática LGBTQ+.
Seus pontos de fala espelham os feitos em outros lugares: alguns muçulmanos de Hamtramck dizem que simplesmente querem proteger as crianças, e os gays devem “mantê-las em sua casa”.
Mas esse sentimento é “um apagamento da comunidade queer e uma tentativa de empurrar as pessoas queer de volta para o armário”, disse Gracie Cadieux, uma moradora queer de Hamtramck que faz parte do grupo Ação Antitransfóbica.
O prefeito Amer Ghalib, de 43 anos, que foi eleito em 2021 com 67% dos votos para se tornar o primeiro prefeito iemenita americano do país, disse ao Guardian na quinta-feira que tenta governar de forma justa para todos, mas disse que os apoiadores LGBTQ+ alimentaram a tensão ao “forçar suas agendas sobre os outros”.
“Há uma reação exagerada à situação, e algumas pessoas não estão dispostas a aceitar o fato de que perderam”, disse ele, referindo-se a Majewski e às recentes eleições que resultaram no controle total do conselho por políticos muçulmanos.
Embora os muçulmanos da cidade não sejam um monólito e alguns tenham dito reservadamente ao Guardian que estavam “frustrados” com o conselho, o único líder a questioná-lo publicamente foi a ex-vereadora Amanda Jaczkowski, uma polonesa-americana que se converteu ao Islã.
Em um comunicado, ela levantou preocupações sobre a legalidade da medida: “Há muitas perguntas para aprovar isso hoje com qualquer aparência de responsabilidade”.
Em um nível, a discórdia que explodiu entre populações muçulmanas e não muçulmanas nos últimos anos tem sua raiz em um choque cultural que é exclusivo de uma pequena cidade parcialmente liberal dos EUA agora sob liderança muçulmana conservadora, dizem os moradores. No ano passado, o conselho aprovou uma portaria que permite sacrifícios de animais de quintal, chocando alguns residentes não muçulmanos, embora o sacrifício de animais seja protegido pela primeira emenda nos EUA como uma forma de expressão religiosa.
Quando Michigan legalizou a maconha, deu aos municípios um prazo final de 2020 para decretar a proibição de dispensários. O conselho de Hamtramck perdeu o prazo e um dispensário foi aberto, atraindo a indignação de muçulmanos conservadores que exigiram que a liderança da cidade o fechasse. Isso desencadeou contraprotestos de muitos moradores liberais, e o conselho só cedeu quando ficou claro que não tinha recurso legal.
Em outros momentos, as questões não são exclusivas de Hamtramck. No âmbito da política local, brigas pessoais entre vizinhos, facções em guerra e política suja são uma parte comum do processo democrático nos EUA.
“Não sei se somos tão diferentes de outras cidades na maioria dos aspectos”, disse Majewski.
No entanto, raça e religião adicionam camadas mais tensas às questões de Hamtramck. A islamofobia existe aqui, e alguns muçulmanos dizem ter visto intolerância em investigações locais de fraude eleitoral e em apoiadores LGBTQ+ que não respeitam sua religião.
Mas Majewski disse que a maioria agora está desrespeitando a minoria. Ela observou que um conselho municipal branco de maioria cristã em 2005 criou um decreto para permitir que o chamado muçulmano à oração fosse transmitido das mesquitas da cidade cinco vezes ao dia. Fê-lo devido a objeções de residentes brancos da cidade, e Majewski disse não ver a mesma reciprocidade com papéis invertidos.
Ghalib discordou e classificou a transmissão da oração como uma “questão de primeira emenda”, observando que ninguém estava pedindo para a prefeitura transmitir as ligações.
Além disso, o conselho de maioria branca nem sempre foi hospitaleiro para os residentes muçulmanos que já enfrentaram racismo explícito. E com um conselho majoritariamente muçulmano em vigor, mais muçulmanos foram nomeados para conselhos e comissões, e contratados na prefeitura. Assim como alguns residentes LGBTQ+, acrescentou Ghalib.
Apesar dos embates políticos, ele acha que há esperança de que Hamtramck faça jus aos seus ideais multiculturais.
“Podemos nos dar bem e as pessoas não são violentas aqui”, disse.
Cadieux concordou que a convivência pacífica era possível.
“Não estamos no negócio de excluir as pessoas de nossa sociedade e não vou excluir muçulmanos socialmente conservadores – eles têm um lugar à mesa como todos os outros”, disse ela. “No entanto, eles não podem, e não vão, empurrar outra comunidade para fora do caminho.”
Tom Perkins in Hamtramck, Michigan Sáb 17 Jun 2023 11.00 BST
