Autoridades chinesas assumem o crédito em particular por convencer líder russo a recuar de ameaças atômicas veladas
Xi Jinping alertou pessoalmente Vladimir Putin contra o uso de armas nucleares na Ucrânia, indicando que Pequim tem preocupações com a guerra da Rússia, mesmo oferecendo apoio tácito a Moscou, de acordo com autoridades ocidentais e chinesas. A mensagem cara a cara foi entregue durante a visita de Estado do presidente chinês a Moscou em março, acrescentaram as pessoas, uma das primeiras viagens de Xi para fora da China após anos de isolamento sob sua política de Covid zero. Desde então, as autoridades chinesas assumiram o crédito em particular por convencer o presidente russo a recuar de suas ameaças veladas de usar uma arma nuclear contra a Ucrânia, disseram as pessoas. Dissuadir Putin de usar tal arma tem sido fundamental para a campanha da China para reparar os laços danificados com a Europa, disse um conselheiro sênior do governo chinês. A invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022 colocou Moscou e seu aliado Pequim em desacordo com grande parte do continente. A China se opôs consistentemente ao uso de armas nucleares na Ucrânia em suas declarações públicas. Mas muitos dos apoiadores de Kiev duvidaram do compromisso de Pequim com tal dissuasão, dada a parceria “sem limites” de Xi com Putin e um “plano de paz” que se sobrepõe fortemente aos pontos de discussão russos.
As armas nucleares são o seguro final que Putin tem contra perder esta guerra catastroficamente
A advertência de Xi, no entanto, deu-lhes esperança de que a China esteja apoiando sua retórica pública a portas fechadas – e potencialmente ameaçando consequências para seu relacionamento que seriam suficientes para impedir Putin de usar uma arma nuclear. “Os chineses estão levando o crédito por enviar a mensagem em todos os níveis”, disse um alto funcionário do governo dos EUA. Josep Borrell, chefe de política externa da UE, disse em março que a visita de Xi “reduz o risco de guerra nuclear e eles [os chineses] deixaram isso muito, muito claro”. O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Mas um ex-funcionário do governo confirmou que Xi disse a Putin pessoalmente para não usar armas nucleares, observando que a posição da China contra seu uso foi incluída em seu documento de posição sobre a paz na Ucrânia. O Kremlin não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Putin ficou desapontado depois que a visita de Xi não rendeu nenhuma vitória tangível para a Rússia, como a aprovação do tão esperado gasoduto Power of Siberia-2, disseram autoridades de segurança ocidentais. A condenação do uso de armas nucleares em seu comunicado conjunto foi quase certamente adicionada a pedido da China, acrescentaram as autoridades. Se a Rússia usar armas nucleares na Ucrânia, “tudo é uma desvantagem para a China”, disse um funcionário. A invasão da Rússia depende fortemente do apoio da China, que ajudou Moscou a navegar pelas sanções econômicas que a excluíram dos mercados globais críticos e das cadeias de suprimentos. No ano passado, o comércio bilateral da China com a Rússia atingiu um recorde de US$ 190 bilhões, à medida que Pequim aumentou as compras de energia russa e permitiu importar tecnologia crucial, incluindo microchips. A China se absteve de criticar a Rússia pela invasão e acusou o Ocidente de alimentar o conflito fornecendo armas à Ucrânia. Pequim também fez referências veladas a “atos prejudiciais de hegemonia, dominação e intimidação” pelos EUA por meio de sanções. Mas a guerra está ameaçando arruinar os esforços da China para criar uma divisão entre a Europa e os EUA, de acordo com o conselheiro sênior do governo chinês. Um ataque nuclear russo à Ucrânia ou a um de seus aliados europeus arriscaria virar o continente contra a China, disse o conselheiro, enquanto a pressão sustentada de Pequim para impedir tal ato pode ajudar a melhorar as relações com o continente. Shi Yinhong, professor de relações internacionais da Universidade Renmin, em Pequim, disse que “a Rússia nunca teve e nunca terá a aprovação da China para o uso de armas nucleares”. Se a Rússia usou armas nucleares contra a Ucrânia, “a China se distanciará ainda mais da Rússia”, acrescentou. A advertência de Xi sugere que a China continua preocupada com a guerra, apesar das garantias de Putin em outubro passado de que um ataque nuclear tático não faria nenhum “sentido político ou militar”. Essa declaração veio em meio a temores crescentes no Ocidente de que a Rússia poderia usar as armas nucleares táticas, que são ogivas de menor rendimento, em resposta a reveses humilhantes na Ucrânia.
Os EUA, o Reino Unido e a França, as três potências nucleares da Otan, disseram ao Kremlin que atacariam suas forças com armas convencionais se usassem armas nucleares táticas. Na esteira das advertências, Putin abandonou sua retórica e não mencionou armas nucleares táticas publicamente por vários meses. Pessoas próximas ao Kremlin dizem que o líder russo decidiu de forma independente que as armas nucleares táticas não dariam vantagem à Rússia depois de projetar cenários resultantes de seu uso. Um ataque nuclear provavelmente transformará áreas que Putin reivindicou para a Rússia em um deserto irradiado, enquanto faz pouco para ajudar suas forças a avançar, disseram as pessoas. Enquanto isso, Kiev expressou preocupação de que a Rússia possa causar um acidente na usina nuclear de Zaporizhzhia – a maior da Europa, que as forças russas ocupam desde março de 2022 – e negar a responsabilidade. Putin mencionou armas nucleares novamente no mês passado, quando a contra-ofensiva da Ucrânia começou, dizendo que a Rússia entregou ogivas táticas à Bielorrússia. Putin acrescentou rapidamente, no entanto, que “não havia necessidade” de fazer isso porque as forças russas estavam impedindo o avanço da Ucrânia. Mas o comunicado indicou que mesmo a China pode ser incapaz de deter Putin totalmente, disse Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center. “As armas nucleares são o seguro final que Putin tem contra perder esta guerra catastroficamente.
