Campo de Provas de Dugway – Artigo

Em 1941, o Serviço de Guerra Química do Exército dos EUA (CWS) determinou que precisava de uma instalação de teste mais remota do que o Arsenal Edgewood do Exército dos EUA em Maryland. O CWS pesquisou o oeste dos EUA em busca de um novo local para realizar seus testes e, na primavera de 1942, começou a construção do Dugway Proving Ground, incluindo o estabelecimento do Michael Army Airfield. Desde a sua fundação, grande parte da atividade do Dugway Proving Ground tem sido um segredo bem guardado. ^{[ citação necessária ]}

Os testes começaram no verão de 1942. Durante a Segunda Guerra Mundial, o DPG testou agentes tóxicos, lança-chamas, sistemas de pulverização química, armas de guerra biológica, táticas de bombardeio de fogo, antídotos para agentes químicos e roupas de proteção. ^{[ citação necessária ]} Durante 1943, as “aldeias domésticas” “German Village” e “Japanese Village” foram construídas em Dugway, para prática no bombardeio de casas dos tipos em áreas urbanizadas da Alemanha nazista e das ilhas do Império Japonês. ^[6]

Em outubro de 1943, o DPG estabeleceu instalações de guerra biológica na instalação de telemetria e radar de rastreamento da UTTR, que é uma área isolada dentro do DPG conhecida como Granite Peak Installation. O DPG foi lentamente eliminado após a Segunda Guerra Mundial, tornando-se inativo em agosto de 1946. ^[7]

A base foi reativada durante a Guerra da Coréia, sob o comando do Comandante Tenente-Coronel Speers Ponder,[^8] e em 1954 foi confirmada como uma instalação permanente do Departamento do Exército. Em outubro de 1958, o Centro Químico do Exército dos Estados Unidos, Maryland, mudou a Escola de Armas Químicas, Biológicas e Radiológicas do Exército dos EUA para o Campo de Provas de Dugway. ^[7] No final dos anos 1950 e início dos anos 1960, o Projeto Bellwether – um estudo de infecções armadas e transmitidas por mosquitos – foi baseado no DPG. ^[9]

De 1985 a 1991, o Dugway Proving Ground foi o lar da curta Fase de Treinamento no Deserto da Ranger School. Foi inicialmente conhecido como Divisão de Rangers do Deserto (DRD) até ser redesignado como 7º Batalhão de Treinamento de Rangers da Brigada de Treinamento de Rangers em 1987, e ensinou aos alunos habilidades básicas de sobrevivência no deserto e táticas de pequenas unidades. O programa foi posteriormente transferido de volta ao seu local original em Fort Bliss, Texas, em 1991, onde foi desativado em 1995. ^{[ citação necessária ]}

Em 8 de setembro de 2004, a Genesis, uma espaçonave da NASA, foi direcionada para impactar no chão do deserto do Dugway Proving Ground porque a camada superficial do solo é como pó de talco, ou poeira lunar, e provavelmente amorteceria o impacto da espaçonave problemática. O acelerômetro da espaçonave Genesis foi instalado ao contrário, o que causou o mau funcionamento da espaçonave na reentrada na atmosfera da Terra, impedindo a recuperação de ar originalmente planejada. ^[10]

Em 26 de janeiro de 2011, o Dugway Proving Ground foi fechado. Al Vogel, especialista em relações públicas da instalação, disse apenas que o bloqueio começou às 17h24. Os funcionários não tinham permissão para sair e os que vinham trabalhar não tinham permissão para entrar. Vogel disse que não houve feridos, danos e ameaças relatadas no campo de provas. Havia cerca de 1.200 a 1.400 pessoas em Dugway quando o bloqueio ocorreu. Mais tarde, foi anunciado que o bloqueio foi em resposta à perda temporária de um frasco contendo o agente nervoso VX. O bloqueio foi suspenso em 27 de janeiro após a recuperação do material. O incidente foi descrito simplesmente como um problema de rotulagem incorreta. ^{[11][12][13][14]}

O Dugway Proving Ground também foi o lar do Detector de Raios Cósmicos de Olho de Mosca de Alta Resolução, que descobriu o primeiro raio cósmico de ultra-alta energia. Dugway é o lar de vários locais de radar de radiotelemetria e rastreamento (ou seja, RIR-777, TPQ-39 (Ver. V) e MPQ-39) que rastreiam ativos de voo nacionais durante os testes de voo na UTTR.

As atividades incluíram testes de agentes nervosos aéreos. De acordo com relatórios da New Scientist, Dugway ainda estava produzindo quantidades de esporos de antraz até 2015 para serem usados para desenvolver detecção e contramedidas de teste de antraz, mais de quatro décadas depois que os Estados Unidos renunciaram às armas biológicas e ao transporte de material destinado a ser inerte para bases militares e empreiteiros militares em todo o mundo. ^[15] [16] Houve pelo menos 1.100 outros testes químicos em Dugway durante o período do incidente com ovelhas de Dugway (veja abaixo). No total, quase 500.000 lb (230.000 kg) de agente nervoso foram dispersos durante os testes ao ar livre. ^[15] Houve também testes em Dugway envolvendo outras armas de destruição em massa, incluindo 328 testes ao ar livre de armas biológicas, 74 testes de bombas sujas e oito aquecimentos de fornos de material nuclear sob condições ao ar livre para simular a dispersão da precipitação no caso de derretimento de reatores nucleares aeronáuticos. ^[15]

Em 13 de dezembro de 2019, a Força Aérea dos EUA disse que manteve a Plataforma de Aeronaves de Longa Duração (Ultra LEAP) no Campo de Provas de Dugway, em Utah, no ar por dois dias durante os testes do drone de vigilância no local. ^[17]

Em março de 1968, 6.249 ovelhas morreram em Skull Valley, uma área a quase trinta milhas dos locais de teste de Dugway. Quando examinadas, descobriu-se que as ovelhas haviam sido envenenadas por um produto químico organofosforado. O adoecimento das ovelhas, conhecido como o incidente das ovelhas Dugway, coincidiu com vários testes ao ar livre do agente nervoso VX em Dugway. A atenção local se concentrou no Exército, que inicialmente negou que o VX tivesse causado as mortes, culpando o uso local de pesticidas organofosforados nas plantações. Necropsias realizadas nas ovelhas mortas posteriormente identificaram definitivamente a presença de VX. O Exército nunca admitiu responsabilidade, mas pagou aos fazendeiros por suas perdas. No registro oficial, a reivindicação era de 4.372 ovelhas “deficientes”, das quais cerca de 2.150 foram mortas pela exposição ao VX ou ficaram tão gravemente feridas que precisaram ser sacrificadas no local por veterinários. Outras 1.877 ovelhas foram “temporariamente” feridas ou não mostraram sinais de ferimentos, mas não foram comercializadas devido à sua exposição potencial. Todas as ovelhas expostas que sobreviveram à exposição inicial foram eventualmente sacrificadas pelos fazendeiros, uma vez que mesmo o potencial de exposição tornou as ovelhas permanentemente invendáveis para carne ou lã.

O incidente, coincidindo com o nascimento do movimento ambientalista e dos protestos contra a Guerra do Vietnã, criou um alvoroço em Utah e na comunidade internacional. ^[18]

O Escritório de Contabilidade Geral dos EUA emitiu um relatório em 28 de setembro de 1994, que afirmava que entre 1940 e 1974, o DOD e outras agências de segurança nacional realizaram “centenas, talvez milhares” de testes de armas e experimentos envolvendo substâncias perigosas.

A citação do estudo:

… Dugway Proving Ground é uma instalação de testes militares localizada a aproximadamente 80 milhas a sudoeste de Salt Lake City. Por várias décadas, Dugway tem sido o local de testes de vários agentes químicos e biológicos. De 1951 a 1969, centenas, talvez milhares de testes ao ar livre usando bactérias e vírus que causam doenças em humanos, animais e plantas foram realizados em Dugway … Não se sabe quantas pessoas nas proximidades também foram expostas a agentes potencialmente nocivos usados em testes ao ar livre em Dugway. ^[19]

Mais especificamente, há relatos de que certos agentes nervosos, como tetrodotoxina e Datura stramonium, foram testados nesta base militar. ^{[ citação necessária ]} O agente nervoso completo ^foi codinome “VX” – um de uma série de agentes nervosos “V” testados na base. ^{[ citação necessária ]}

Em maio de 2015, foi revelado que o laboratório Dugway havia inadvertidamente enviado bacilo de antraz vivo para locais em todo o país. As amostras enviadas, dizia-se, deveriam ser inertes. Os laboratórios que receberam as amostras vivas estavam no Texas, Maryland, Wisconsin, Delaware, Nova Jersey, Tennessee, Nova York, Califórnia e Virgínia, informou a Associated Press. ^[20] Dias após o primeiro relatório, os militares divulgaram que os desvios de remessas foram mais amplos do que o relatado inicialmente e iniciaram uma investigação. ^[16] Dugway esteve envolvido no desenvolvimento de um teste para identificar ameaças biológicas no campo. ^[21]

Em setembro de 2018, o Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA (GAO) divulgou as conclusões de uma investigação sobre os lapsos de envio de antraz feitos em Dugway. A investigação analisou se “mudanças sistêmicas de supervisão em relação à biossegurança foram implementadas nas instalações do DOD. As descobertas são mistas.” O Exército dos EUA buscou 35 mudanças específicas, mas apenas 18 dessas 35 mudanças foram feitas, a partir do relatório do GAO. De acordo com o relatório, o DOD “não identificou totalmente os recursos de infraestrutura necessários para lidar com ameaças, não planejou identificar possíveis duplicações sem considerar as informações dos estudos federais existentes e não atualizou seu processo de orientação e planejamento para incluir responsabilidades específicas e prazos para avaliações de risco”. ^[22]

Após a atenção pública atraída para a Área 51 no início dos anos 1990, ufólogos e cidadãos preocupados sugeriram que quaisquer operações secretas que possam estar em andamento naquele local, se houver, foram posteriormente transferidas para o DPG. ^{[23][24][25][26][27]}

O Deseret News relatou que Dave Rosenfeld, presidente da Utah UFO Hunters, afirmou, mas não forneceu nenhuma prova, pois “Numerosos OVNIs foram armazenados e relatados na área dentro e ao redor de Dugway … [aeronaves militares não podem explicar] todas as incógnitas vistas na área. Pode ser que nossos visitantes principais também estejam de olho em Dugway. … [Dugway é] a nova Área 51. E provavelmente o novo espaçoporto militar. ^[23]

O Dugway Proving Ground muitas vezes minimizou os rumores, satirizando a conspiração em suas postagens oficiais nas redes sociais. Um evento comunitário de 2021 na base teve alvos de tiro com perfis alienígenas criados pelo departamento de polícia da base para as crianças mirarem com uma arma de airsoft. ^[28] Uma corrida de fantasias de Halloween de 5 km e 10 km de 2023 anunciada na base foi apelidada de “Invasão Alienígena” com o slogan “venha ver a história da Área 52”. ^[29]

• Campo de Provas de Dugway: Blocos 3000, 3001, 3004 e 3005, Setor Censitário 1306, Condado de Tooele, Utah Agência do Censo dos Estados Unidos