Mais de 120 pessoas teriam sido batizadas durante um recente evento de avivamento no campus de Corpus Christi da Texas A&M University, um encontro que estimulou o aumento da participação em grupos de jovens adultos da igreja nas últimas semanas.
A Igreja Nova Vida de Corpus Christi ajudou a organizar um evento de adoração no campus em 31 de agosto conhecido como “One Night”, um encontro anual realizado na área nos últimos oito anos e no campus nos últimos dois.
O pastor Tarik Whitmore, cuja igreja tem uma organização estudantil no campus conhecida como New Life Young Adults, disse ao The Christian Post que seu alcance ministerial para a Texas A&M começou em 2015, dizendo que sua influência no campus “aumentou gradualmente ao longo do tempo”.
Whitmore relatou que, enquanto o evento One Night do ano passado teve cerca de 600 participantes e 51 batismos, este ano, eles viram mais de 1.000 presentes (de uma matrícula de cerca de 10.800) e 124 batismos.
“From the very beginning of worship, it was clear that something significant was happening because it was just, it was so powerful,” White said, noting that the gathering included “faces [we’ve] never seen [in church] before” who were “lifting up the name of Jesus.”
“For young people, it’s one thing for them to do that in a comfortable, familiar context like the Sunday morning; it’s another thing for them to do that at their college outdoors in front of their peers.”
Whitmore was amazed by how much anticipation there was for One Night. In the days leading up to the event, when he and other NLYA members spread the word, they came across many students who already knew and were planning to go.
“They already knew about it, they were already excited, they already ready to jump in,” he said.
Whitmore, who preached at the campus gathering, told CP that the worship felt “so anointed” and that as he looked at the crowd of students, “their eyes were glued to me the entire time.”
“E eu sei que não é porque eu sou um grande orador”, continuou. “Realmente parecia que tínhamos essa influência sobrenatural nos ajudando.”
Dos que se apresentaram para serem batizados, Whitmore viu “todo tipo de aluno” se apresentar, desde calouros que tinham acabado de começar as aulas na universidade até veteranos que estavam cientes do NLYA mas evitaram o grupo até então.
Desde a reunião de 31 de agosto, Whitmore disse à CP que os pequenos grupos para estudantes que sua igreja supervisiona viram um crescimento na participação, com um realizado na semana seguinte ao evento tendo cerca de 100 participantes.
O NLYA realiza eventos mensais de adoração no campus, sendo o mais recente realizado na última quinta-feira, onde mais de 200 alunos participaram e cinco batismos aconteceram.
“Seja em um ambiente de pequenos grupos, ou um ambiente corporativo, ou mesmo um grande evento, é muito simples: estamos adorando, estamos comunicando o Evangelho”, explicou Whitmore.
De acordo com Whitmore, o estabelecimento universitário e a comunidade do campus apoiaram seus esforços e não tentaram impedir a NLYA de se reunir.
Em fevereiro, a Universidade de Asbury, no Kentucky, ganhou manchetes nacionais quando estudantes realizaram um culto improvisado na capela do campus que durou 16 dias e atraiu dezenas de milhares de visitantes de todos os Estados Unidos.
O serviço de avivamento também inspirou o lançamento de eventos de adoração em outras escolas, públicas e privadas, bem como a criação de “equipes de desabafo” compostas por estudantes de Asbury para compartilhar suas experiências com outras pessoas fora do campus