Um padre missionário alemão que foi sequestrado no Mali há mais de um ano foi libertado e devolvido à Alemanha, segundo as autoridades.
O padre Hans-Joachim Lohre, de 66 anos, que foi sequestrado em 20 de novembro de 2022, foi libertado no domingo e estava em um avião de volta para a Alemanha, disse à AFP um funcionário da arquidiocese de Bamako.
Um funcionário do governo maliano e dois funcionários da igreja confirmaram a libertação de Lohre, informou a agência de notícias Fides, do Vaticano, acrescentando que os detalhes em torno de sua libertação não estão claros. Embora nenhum grupo tenha reivindicado a responsabilidade pelo sequestro de Lohre, fontes diplomáticas e de segurança o atribuíram ao Jama’at Nasr al-Islam, ligado à Al-Qaeda.
Lohre vive no país há mais de 30 anos, lecionou no Instituto de Treinamento Islâmico-Cristão e ajudou a administrar o Centro de Fé e Encontro em Hamdallaye. Ele planejava participar de uma missa comemorativa na capital do Mali, Bamako, quando desapareceu.
Seu carro foi deixado estacionado do lado de fora de sua casa, e as ligações para seu telefone foram direto para a caixa postal.
No país da África Ocidental, insurgências jihadistas lideradas por grupos ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico são conhecidas por realizar sequestros e cometer atrocidades.
De acordo com um relatório de outubro do Instituto de Estudos de Segurança, mais de 180 sequestros foram registrados nos países do Sahel, Mali e Burkina Faso, no primeiro semestre de 2023.
O Mali é o 17º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã na Lista Mundial da Perseguição de 2023 da Portas Abertas.
Na última década, grupos extremistas islâmicos assumiram o controle do norte do Mali, incendiaram igrejas e expulsaram a população cristã, observa a Portas Abertas.
Os cristãos no norte do Mali vivem sob a ameaça de ataques violentos.
“Militantes islâmicos sequestram pessoas, incluindo cristãos, e as matam ou as mantêm em escravidão sexual”, alerta um relatório da Portas Abertas. “Outros são pressionados a se juntar aos grupos, onde serão convertidos à força ao Islã e obrigados a lutar. Alguns pais cristãos mandam seus filhos embora para áreas mais seguras para tentar protegê-los.”
Em 2021, um padre católico e outras quatro pessoas foram sequestradas e acabaram sendo libertadas por seus sequestradores no Mali.
As vítimas foram identificadas como padre Léon Douyon, pároco de Ségué; Thimothé Somboro, chefe da aldeia de Ségué; Pascal Somboro, vice-prefeito; e outros dois membros da comunidade, Emmanuel Somboro e Boutié Tolofoudié.
Homens armados teriam levado as cinco vítimas para a aldeia de Parou, dentro da diocese de Mopti, no centro do Mali, e as deixado em uma estrada três dias depois de sequestrá-las, informou o Catholic News Service.
Os sequestros no Mali são normalmente realizados para obter dinheiro de resgate ou para exercer pressão política sobre o governo.
Em abril de 2021, foi descoberto o corpo de Beatrice Stockli, uma missionária evangélica da Suíça que era mantida em cativeiro por extremistas no Mali afiliado à Al-Qaeda no Magrebe Islâmico desde janeiro de 2016.
Stockli foi inicialmente raptada em 2012 e libertada 10 dias depois após mediação liderada pelo vizinho Burkina Faso.
A missionária deixou o Mali porque foi convidada pela família. No entanto, ela retornou mesmo que o governo suíço a tenha alertado para evitar ir até lá.
E, em 2016, foi arrastada de casa outra vez por homens armados em quatro caminhonetes.
Nicole Alcindor é repórter do The Christian Post.