Duas fontes disseram à NBC News que o Serviço Secreto sinalizou um prédio perto do local da manifestação como uma preocupação de segurança. Os investigadores vão analisar como um atirador foi autorizado a escalá-lo.
O telhado onde um atirador atirou contra o ex-presidente Donald Trump durante um comício de campanha foi identificado pelo Serviço Secreto como uma vulnerabilidade potencial nos dias anteriores ao evento, disseram duas fontes familiarizadas com as operações da agência à NBC News.
O prédio, de propriedade de uma empresa de pesquisa de vidro, é adjacente ao Butler Farm Show, um local ao ar livre em Butler, Pensilvânia. O Serviço Secreto estava ciente dos riscos associados a ele, disseram as fontes.
“Alguém deveria estar no telhado ou protegendo o prédio para que ninguém pudesse subir no telhado”, disse uma das fontes, um ex-agente sênior do Serviço Secreto que estava familiarizado com o planejamento.
Entender como o atirador subiu no telhado – apesar dessas preocupações – é uma questão central para os investigadores que examinam como um agressor solitário conseguiu atirar em Trump durante o evento de campanha de sábado.
O Serviço Secreto trabalhou com as autoridades locais para manter a segurança do evento, incluindo equipes de atiradores posicionadas em telhados para identificar e eliminar ameaças, disse o porta-voz do Serviço Secreto, Anthony Guglielmi. Mas nenhum policial foi colocado no prédio usado pelo suposto assassino, fora do perímetro de segurança do evento, mas a apenas cerca de 148 metros do palco – ao alcance de um fuzil semiautomático como o que o atirador carregava.
O Serviço Secreto designou aquele telhado como estando sob a jurisdição da aplicação da lei local, uma prática comum para garantir comícios ao ar livre, disse Guglielmi.
O promotor distrital do condado de Butler, Richard Goldinger, disse que seu escritório mantém uma equipe da Unidade de Serviços de Emergência, que mobilizou quatro equipes de atiradores e quatro “equipes de resposta rápida” na manifestação. Mas ele disse que os agentes do Serviço Secreto estavam encarregados da segurança do lado de fora do local.
“Eles tiveram reuniões na semana anterior. O Serviço Secreto comandou o show. Foram eles que designaram quem fez o quê”, disse Goldinger. “Na hierarquia de comando, eles eram o topo, eram o número 1.”
Goldinger disse que o comandante da Unidade de Serviços de Emergência lhe disse que não era responsável por proteger áreas fora do local. “Para mim, tudo está sob a jurisdição do Serviço Secreto. E eles vão delinear a partir daí”, disse.
O ex-agente sênior do Serviço Secreto também disse que, mesmo que a polícia local “tenha deixado a bola cair”, ainda é responsabilidade da agência “garantir que eles estejam seguindo antes ou no momento”.
“Só porque está fora do perímetro, não o tira de jogo para uma vulnerabilidade, e você tem que mitigá-la de alguma forma”, acrescentou a fonte.
Uma saraivada de tiros soou minutos após o discurso de Trump. Ele alcançou sua orelha direita – ele disse mais tarde que foi perfurada por uma bala – e depois caiu no chão enquanto os agentes do Serviço Secreto corriam para protegê-lo. Trump surgiu com sangue na orelha e no rosto. Um participante morreu e outros dois ficaram feridos.
Testemunhas ouvindo o discurso de Trump do lado de fora do perímetro de segurança do evento se lembraram de apontar o atirador para a polícia alguns minutos antes do tiroteio começar. Depois que os tiros começaram, funcionários do Serviço Secreto atiraram e mataram o atirador de 20 anos, Thomas Matthew Crooks.
O clamor sobre o maior fracasso do Serviço Secreto desde o assassinato do presidente Ronald Reagan em 1981 vem de ambos os partidos políticos, de ex-agentes e de especialistas em segurança.
“Minha pergunta é: como ele entrou nesse telhado sem ser detectado?”, disse Anthony Cangelosi, um ex-agente do Serviço Secreto que trabalhou em detalhes de proteção para candidatos presidenciais, incluindo John Kerry em 2004.
O trabalho do Serviço Secreto em eventos de campanha como o de sábado começa com planejamento antecipado, criação de um perímetro de segurança e posicionamento de equipes no terreno e em telhados – muitas vezes em parceria com a polícia local. Os destacamentos terrestres incluem uma equipe de contra-ataque, e o pessoal do telhado inclui equipes de contra-atiradores.
O clamor sobre o maior fracasso do Serviço Secreto desde o assassinato do presidente Ronald Reagan em 1981 vem de ambos os partidos políticos, de ex-agentes e de especialistas em segurança.
“Minha pergunta é: como ele entrou nesse telhado sem ser detectado?”, disse Anthony Cangelosi, um ex-agente do Serviço Secreto que trabalhou em detalhes de proteção para candidatos presidenciais, incluindo John Kerry em 2004.
O trabalho do Serviço Secreto em eventos de campanha como o de sábado começa com planejamento antecipado, criação de um perímetro de segurança e posicionamento de equipes no terreno e em telhados – muitas vezes em parceria com a polícia local. Os destacamentos terrestres incluem uma equipe de contra-ataque, e o pessoal do telhado inclui equipes de contra-atiradores.
Guglielmi, porta-voz do Serviço Secreto, disse que a agência tinha dois de seus agentes de contra-ataque no evento e preencheu o restante do pelotão com pelo menos seis oficiais das unidades táticas do condado de Butler. O Serviço Secreto também enviou duas equipes de contra-atiradores. Outras duas unidades de segurança necessárias para o evento contavam com a presença de policiais locais, disse Guglielmi. Esses detalhes foram relatados pela primeira vez pelo The Washington Post.
Os investigadores vão querer examinar o plano de segurança do local do Serviço Secreto para a manifestação, disse Cangelosi, o ex-agente do Serviço Secreto. Ele espera que eles descubram uma de duas coisas: ou as autoridades falharam em fazer um plano eficaz para manter os atiradores em potencial fora do prédio de onde os atiradores dispararam, ou os policiais no terreno falharam em executar o plano.
“Não gosto de fazer suposições, mas parece que alguns erros foram cometidos, que isso era evitável”, disse Cangelosi, agora professor do John Jay College of Criminal Justice, em Nova York.
Embora seja comum incumbir as agências locais de aplicação da lei de patrulhar fora do perímetro de segurança de um evento, disse Cangelosi, a responsabilidade final de garantir que todas as vulnerabilidades sejam cobertas é do Serviço Secreto.
Se as autoridades tivessem colocado um oficial no prédio de onde o atirador atirou, disse Cangelosi, é provável que ele “nem tentasse o que tentou”.
“Você não abre mão da discricionariedade do que deveria ser feito para a polícia local”, disse. “Em outras palavras, vocês têm o perímetro externo, mas gostariam de dizer: ‘Precisamos de um oficial nesse telhado’. Não ‘essa é a sua responsabilidade; faça o que achar melhor'”.
Jim Cavanaugh, um agente especial aposentado encarregado do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos que trabalhou em detalhes do Serviço Secreto, disse à NBC News que, embora o Serviço Secreto tenha feito um bom trabalho tirando o atirador depois que os tiros começaram, a falha em colocar oficiais no prédio que ele escalou foi “um tremendo lapso”.
“A única maneira de parar isso é você ter muitas pessoas, chegar lá primeiro e comandar o terreno alto”, disse Cavanaugh. “Isso é básico, e o Serviço Secreto fez isso por anos com sucesso, então estou realmente surpreso que eles não tenham esse terreno alto coberto.”
As perguntas se estenderam ao Congresso, onde os membros exigiram respostas do Serviço Secreto e de sua agência-mãe, o Departamento de Segurança Interna.
“Isso levanta sérias preocupações sobre como um atirador foi capaz de acessar um telhado dentro do alcance e da linha direta de visão de onde o presidente Trump estava falando”, escreveu o presidente do Comitê de Segurança Interna da Câmara, Mark Green, em uma carta ao secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas.
Green pediu a Mayorkas que fornecesse documentação relacionada ao plano de segurança do evento, à triagem dos participantes e ao nível de recursos fornecidos ao Serviço Secreto de Trump. Um porta-voz do comitê disse à NBC News que os membros republicanos realizariam um briefing com a diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, na segunda-feira “para expressar suas preocupações e fazer perguntas urgentes”.
Outro legislador, o deputado Ruben Gallego, D-Ariz., escreveu a Cheatle perguntando quem aprovou o plano de segurança, se uma avaliação adequada da ameaça foi conduzida, se os participantes dispararam alarmes e se houve falhas no cumprimento dos protocolos que permitiram que o ataque acontecesse.
“Peço a todos os responsáveis pelo planejamento, aprovação e execução deste plano de segurança fracassado que sejam responsabilizados e deponham perante o Congresso imediatamente”, escreveu Gallego em uma carta a Cheatle.
Robert McDonald, um ex-agente do Serviço Secreto que comandou a proteção de Joe Biden quando ele era vice-presidente, disse à NBC News que acredita que a tentativa de assassinato provocará mudanças processuais na agência.
“O Serviço Secreto vai precisar fazer algumas perguntas difíceis de si mesmo aqui e estar preparado para se levantar e representar o porquê, o que aconteceu”, disse McDonald.
Cangelosi, o ex-agente do Serviço Secreto, disse que os investigadores também provavelmente perguntarão quando os agentes identificaram Crooks como uma ameaça em potencial, como eles reagiram e se é possível que eles poderiam tê-lo derrubado antes que ele disparasse contra Trump.
Os franco-atiradores do Serviço Secreto são treinados para tomar decisões rápidas, disse ele. Mas é possível que, se eles percebessem Crooks no telhado, mas não soubessem dizer se ele tinha um fuzil, os agentes poderiam ter esperado para atirar contra ele.
“Se o atirador não sabe dizer se tem uma arma, ele não vai tomar o tiro”, disse Cangelosi. “Porque Deus me livre é uma criança que só está animada para ver um candidato político, né? Então você quer ter certeza de que realmente há uma ameaça.”
Se houvesse incerteza, disse Cangelosi, é possível que a equipe de atiradores tivesse enviado policiais para investigar e confirmar. Mas investigar uma ameaça potencial pode levar minutos, disse ele, enquanto um atirador com um fuzil semiautomático pode disparar vários tiros em questão de segundos.
Por isso, segundo Cangelosi, a melhor defesa teria sido planejar com antecedência para manter o atirador fora do teto.
“Quem quer estar nessa posição?”, disse ele sobre os atiradores que protegem Trump no sábado. “Você tem que fazer uma chamada de fração de segundo. E imagine se você estiver errado.”
