Por Chance Son e Nicole Velasco, colaboradora de opinião Sábado, 7 de março de 2026
Hyun-bo Son não é político.
Ele não é um ativista.
Ele não é um homem que busca influência.
Por mais de 30 anos, o Pastor Son tem servido a uma congregação em Busan, Coreia do Sul, com fidelidade silenciosa. Ele é marido, pai de três filhos e avô de cinco. Muito antes de entrar no ministério, ele aprendeu disciplina nas Forças Especiais da Coreia do Sul e adquiriu convicção ainda jovem, quando enfrentou a expulsão da escola por se recusar a fazer um exame marcado para um domingo. Ele acreditava que a adoração importava mais.
Essas experiências moldaram uma vida definida pela consciência, e não pela conveniência.
O Pastor Son nunca buscou ganho pessoal. Ele recusou honorários comuns a pastores seniores. Quando seu livro se tornou um best-seller nacional, ele direcionou cada centavo para a igreja — financiando cirurgias de catarata para mais de 9.000 pessoas. Sua liderança sempre foi sobre dever, não poder.
Esse senso de dever o colocou em conflito direto com o estado durante a COVID-19.
Quando a maioria das grandes igrejas fechou suas portas, o Pastor Son argumentou publicamente que o culto é essencial — não opcional. Ele pediu limites constitucionais à autoridade governamental, tratamento igualitário perante a lei e respeito à liberdade religiosa. Ele não chamou o caos. Ele pediu equilíbrio.
Por essa posição, sua igreja foi fechada à força, e ele se tornou alvo de ações judiciais implacáveis. Hoje, ele enfrenta múltiplos processos criminais ligados ao culto da era da COVID, um nível sem precedentes de processos contra um pastor que agiu por convicção religiosa.
Da acusação à prisão
Em setembro de 2025, a situação escalou dramaticamente. Pastor Son foi preso sob a Lei de Eleições Públicas da Coreia do Sul por palavras ditas em um sermão e posteriormente repetidas em uma entrevista. Os promotores exigiram uma sentença de um ano de prisão e alegaram que ele representava um “risco de fuga”.
A acusação era absurda.
Pastor Son tem um lar permanente, uma congregação para a vida toda e raízes profundas na família. Ele nunca evitou uma convocação. Apesar de mais de 20 processos movidos contra ele por realizar cultos e se opor a legislações que ele acreditava violar princípios bíblicos, ele compareceu a todos os interrogatórios.
Mesmo assim, ele foi preso.
Por cinco meses, ele permaneceu atrás das grades enquanto atrasos legais transformavam a detenção preventiva em punição. Dentro de sua cela, ele foi colocado sob vigilância de CFTV 24 horas — mesmo enquanto trocava de roupa. As autoridades alegaram que era para sua proteção. Sua saúde piorou.
Até mesmo os presos no corredor da morte próximos tinham privacidade básica. Um pastor não era.
Liberação sem alívio
Em 30 de janeiro, o Pastor Son foi finalmente libertado. Mas a liberdade não trouxe justiça.
Poucas semanas antes, o governo sul-coreano apresentou emendas ao Código Civil que deveriam alarmar qualquer pessoa que valorize a liberdade. As mudanças propostas permitiriam que as autoridades dissolvessem organizações religiosas e confiscassem bens da igreja sob fundamentos vagamente definidos de “interesse público”.
Em termos simples, o estado ganharia autoridade legal para fechar igrejas não por crimes, mas por crenças desfavorecidas.
Ainda mais preocupante, as emendas dariam poder às agências administrativas de conduzir investigações, auditorias, apreensões de bens e inspeções fiscais sem mandados judiciais ou aprovação judicial.
Poderes que antes pertenciam a tribunais independentes passaram para burocratas não eleitos. Salvaguardas legais projetadas para prevenir abusos desapareceriam.
Uma campanha além de um único pastor
A pressão não parou com o Pastor Son.
Seu pastor associado sênior agora enfrenta julgamento. Os promotores ampliaram seus esforços de um homem para a liderança da igreja em si. Investigadores acessaram comunicações privadas de membros da igreja e familiares sob o pretexto de investigação.
O resultado foi sufocamento financeiro e intimidação social. A mensagem é clara: permaneça em silêncio ou seja o próximo.
A igreja enfrenta possível falência.
Até mesmo a educação tem sido alvo. A Segero Woonam Christian Academy — fundada após 17 anos de oração para oferecer educação baseada na fé — agora enfrenta o fechamento forçado após a negação da acreditação por obstáculos administrativos.
Adoração. Discurso. Educação. Todos estão sendo lentamente apertados.
Por que ele não fica em silêncio
Desde a detenção, o Pastor Son deixou clara sua convicção.
Ele pode aguentar a prisão.
Ele pode suportar perdas pessoais.
O que ele não pode suportar é um futuro em que o Estado decida o que os pastores podem pregar, o que as igrejas podem ensinar e o que os crentes podem dizer.
Ele se recusa a aceitar uma sociedade onde a fé só é tolerada quando é silenciosa, privada e politicamente inofensiva.
Ele não fala por si mesmo, mas para que a próxima geração não herde o medo como preço da fé.
Um alerta além da Coreia do Sul
Esta história não é sobre apenas um pastor.
Trata-se de saber se as democracias ainda protegem a consciência quando ela se torna inconveniente. Trata-se de saber se a lei continua sendo um escudo para a liberdade — ou se torna uma ferramenta para desmontá-la.
Trata-se de saber se a liberação da prisão significa algo quando novas leis são criadas para silenciar o que a prisão não conseguiu.
Dias antes da primeira audiência de veredito do Pastor Son, o presidente sul-coreano Lee Jae-myung realizou uma coletiva de imprensa transmitida nacionalmente e declarou que discursos religiosos ligados à política “devem ser punidos.” Ele indicou que grupos religiosos adicionais deveriam ser investigados e pediu leis mais rigorosas para sancionar esse tipo de discurso.
Quando o poder executivo sinaliza punição esperada, orienta investigações e ao mesmo tempo defende legislações mais severas, corre o risco de minar a independência judicial, a neutralidade do ministério público e a separação de poderes. Esse padrão merece atenção especial por parte de aliados comprometidos com normas democráticas e liberdade religiosa.
A Coreia do Sul é um aliado de longa data dos Estados Unidos e uma democracia vibrante. Mas a liberdade nunca é permanente. Deve ser defendido.
O silêncio pode parecer mais seguro no curto prazo. Mas o silêncio é o que permite que as linhas avancem e as liberdades se esvaiam.
É por isso que a atenção de fora da Coreia do Sul importa.
Americanos que valorizam a liberdade religiosa não devem permanecer observadores passivos. Uma petição pedindo a libertação total do Pastor Son e a proteção da liberdade religiosa na Coreia do Sul já está disponível no Advocates for Faith & Freedom. Ao assinar, você envia uma mensagem clara de que o mundo livre está observando — e que prender pastores por seus sermões é inaceitável em qualquer democracia. Adicione seu nome. Compartilhe. Deixe claro que o silêncio não é uma opção.
Por isso, essa história precisa continuar sendo contada.
E é por isso que qualquer pessoa que acredita na liberdade religiosa não pode se dar ao luxo de desviar o olhar.
Chance Son é filho do pastor sul-coreano Hyun-bo Son.
Nicole Velasco é Diretora de Comunicação da Advocates for Faith & Freedom.