Happ disse que, depois de passar por “choque e confusão” ao receber uma das cartas que fazia referência ao “tipo de negócio” da Indigenous Advance, ele entrou em contato várias vezes com o Bank of America.

“Eu perguntei a eles: ‘Que tipo de negócio você acha que somos?’ e eles não me responderam”, disse ele ao The Christian Post por telefone na quarta-feira. “Eles disseram, sinto muito, não podemos dar essa informação.”

Longe de ser simplesmente um inconveniente, Happ disse que as ações do Bank of America interromperam significativamente o alcance e o impacto do grupo.

“Quando fecharam as contas, isso significava que as pessoas que dependem de nós não podiam comer”, disse. “Para nós, não é um grande problema se seu salário for atrasado por um ou dois dias, mas para os ugandenses, eles vivem o dia a dia, tentando encontrar onde vão encontrar sua próxima refeição.”

Happ disse que, devido às ações do banco, a Indigenous Advance não poderia pagar seus funcionários ou fornecer doações a seus parceiros de ministério até que a Hap retornasse aos Estados Unidos para resolver a questão.

Em um comunicado compartilhado com a CP, um porta-voz do Bank of America disse que “as crenças religiosas não são um fator em qualquer decisão de fechamento de conta”, mas foram os serviços de cobrança de dívidas fornecidos pela central de clientes da Indigenous Advance que levaram ao fechamento das contas.

O comunicado acrescentou: “Nossa divisão dos EUA que atende pequenas empresas não oferece serviços bancários a organizações que fornecem serviços de cobrança de dívidas para uma variedade de considerações relacionadas ao risco e não atende pequenas empresas que operam fora dos Estados Unidos”.

Depois que uma queixa foi apresentada ao gabinete do procurador-geral do Tennessee, ainda não está claro se o estado abrirá uma investigação, mas, independentemente do resultado, o conselheiro sênior da ADF e vice-presidente sênior de engajamento corporativo, Jeremy Tedesco, disse que o Bank of America e outros grandes bancos estão alavancando suas próprias políticas de “tolerância ao risco” para “encaixotar operações comerciais desfavorecidas, mas legais”.

A prática, disse Tedesco, começou durante o governo Obama sob a “Operação Chokepoint”, que buscava eliminar fraudes no sistema bancário dos EUA, mas foi criticada por republicanos e outros defensores do setor antes de ser encerrada em 2017 sob o DOJ de Trump.

Tedesco disse que a Operação Chokepoint usou o risco reputacional como uma “ferramenta para fazer com que os reguladores federais pressionassem os bancos a empurrar certos setores para fora dos privilégios bancários e do acesso a serviços” e pode ter aberto a porta para mais cristãos, conservadores e outros grupos alinhados que “mantêm certas visões que a esquerda progressista não gosta”.

“Portanto, agora é reputacionalmente arriscado servir organizações cristãs ou outras com as quais a esquerda discorda”, acrescentou.

Ele citou um incidente separado no ano passado, quando o Chase Bank fechou abruptamente a conta bancária do Comitê Nacional para a Liberdade Religiosa (NCRF), uma organização sem fins lucrativos baseada na fé liderada por Sam Brownback, ex-embaixador dos EUA para a Liberdade Religiosa.

“Foi exatamente o que aconteceu com JP Morgan Chase, Samuel Brownback, e a mesma história está acontecendo aqui com o Avanço Indígena”, disse Tedesco.