A balada poderosa do Scorpions foi o som da queda da cortina de ferro – mas um novo podcast explora rumores de que era propaganda
Wom seu refrão assombroso e assobiado e letras inspiradas na Rússia descongelando lentamente sob a glasnost, a balada poderosa de 1990 do Scorpions, Wind of Change, tornou-se uma presença potente nos últimos dias da Guerra Fria. Uma reviravolta criativa para o grupo alemão, anteriormente mais conhecido por suas capas de álbuns no estilo Spinal Tap e ameaça de “balançar você como um furacão”, o apelo de reaproximação da música foi abraçado pelos europeus orientais enquanto a cortina de ferro enferrujava. Mas e se essa reviravolta improvável na carreira do grupo mascarasse uma verdade ainda mais estranha: que a música foi de fato escrita pela CIA para desestabilizar uma União Soviética cambaleante?
Essa é a teoria da conspiração explorada pelo jornalista americano Patrick Radden Keefe, vencedor do prêmio Orwell, em seu novo podcast, em homenagem à música. Keefe ouviu o boato pela primeira vez de um de seus contatos na comunidade de inteligência há uma década e ficou intrigado com isso desde então. Procurando uma mudança de marcha após a pesquisa exaustiva para um livro recente sobre os problemas da Irlanda do Norte, ele decidiu fazer uma série sobre isso. “Eu imaginei que fosse como um grande thriller de espionagem internacional, se tivesse sido dirigido pelos irmãos Coen”, ele ri. De fato, Wind of Change rapidamente desenvolve uma narrativa emocionante – embora levemente absurda -, enquanto Keefe persegue pistas dos EUA à Rússia, festeja com fãs em um show do Scorpions em Kiev e tenta fazer com que agentes veteranos da CIA quebrem o protocolo e confirmem se a força de espionagem de elite da América tinha ou não um compositor iniciante entre suas fileiras.
Embora ele admita que essa suposta operação em particular parece pequena “quando você a coloca ao lado de golpes assistidos pela CIA ou assassinatos direcionados ou tortura”, na época as apostas eram altas. “Em 2020, olhamos para trás e pensamos: ‘É claro que o Muro de Berlim ia cair, é claro que a União Soviética ia entrar em colapso'”, diz ele. Mas as pessoas na CIA na época não consideravam isso garantido. Havia uma sensação de que a União Soviética duraria para sempre, e a CIA precisava fazer tudo o que pudesse para minar isso.
O glamour sedutor do rock garantiu que houvesse um público no bloco oriental faminto por consumir essa mensagem. “Você não podia comprar música ocidental em lojas de discos, apenas no mercado negro, e poderia ter muitos problemas por ouvir uma banda como o Scorpions”, explica Keefe. “Entrevistei pessoas em Moscou e São Petersburgo que correram o risco de serem presas. Essa música significou muito para eles.”
Mas sua conexão com Wind of Change seria barateada se tivesse sido cinicamente inventada pelo outro lado? “Essa é uma das questões que investigamos: o que significa para o ouvinte saber que uma música pode não ter sido uma expressão pura dos sentimentos do artista, mas uma peça de propaganda política?” diz Keefe. “Mas não acho que a CIA tenha confeccionado os sentimentos em Wind of Change; havia uma sensação de
exaustão dentro do bloco soviético, o que ajudou a provocar a mudança. A música refletia isso e também intensificou essa emoção, que é o que a CIA queria.
Ao longo de sua busca pela verdade, Keefe descobre uma história secreta de artistas, cineastas e músicos colaborando com os serviços de espionagem da América, com personagens tão improváveis quanto Louis Armstrong, Nina Simone e os folk-rockers da era hippie Nitty Gritty Dirt Band “cruzando-se com os mundos da política e espionagem de maneiras que foram totalmente alucinantes para mim”.
Infiltrando-se neste mundo desorientador de propaganda projetado para parecer outra coisa senão propaganda, Keefe começou a experimentar o que ele chama de “o efeito ‘salão de espelhos’. Eu descobriria uma nova informação que me fez reavaliar coisas que eu achava que sabia. Eu estava me perguntando: ‘Eu sou paranóico? Estou vendo sombras onde não há nada?’ Esperançosamente, no podcast, o ouvinte está tendo experiências semelhantes, ouvindo os entrevistados revelarem essas coisas estranhas e perguntando: ‘Eles estão mentindo? Posso confiar neles?'”
É claro que Keefe gosta de manter seu público perdido no mistério pelo maior tempo possível, relutante em revelar spoilers sobre o que sua investigação descobriu e até mesmo se recusando a confirmar se teve a chance de interrogar algum Scorpion ao longo do caminho. Ele provavelmente seria um bom agente da CIA.
A sensação de que nada é o que parece coincide com nossos tempos. “Durante todo o tempo em que estivemos trabalhando na série, as notícias estavam cheias de reportagens sobre as operações de influência russa durante as eleições de 2016 nos EUA”, concorda Keefe. “Esses temas de propaganda, teorias da conspiração e o que é a verdade encontram alguns ecos interessantes.” Se nossa atual era de conspiração se transforma em uma história tão improvável quanto os hair metallers que obtiveram um sucesso de uma peça de propaganda da CIA, ainda não se sabe.
Wind of Change está disponível na íntegra no Spotify, com episódios disponíveis semanalmente em outras plataformas de podcast
