Por Anugrah Kumar, colaborador do Christian
O pastor da igreja doméstica chinesa, Ezra Jin Mingri, fundador da Igreja Zion de Pequim, foi libertado da detenção na China e chegou a Los Angeles, menos de dois meses depois do presidente Donald Trump apresentar seu caso ao presidente chinês Xi Jinping em Pequim. Sua libertação coincidiu com o Dia da Independência dos Estados Unidos.
Jin foi liberado diretamente da detenção no sábado e transportado para os Estados Unidos, segundo o grupo cristão de defesa ChinaAid, sediado no Texas.
Autoridades chinesas teriam lhe dito que sua libertação ocorreu após discussões entre Trump e Xi e foi apresentada como um gesto de boa vontade coincidindo com o Dia da Independência dos Estados Unidos.
Jin agora está reunido com sua família, informou a Associated Press.
Um comunicato da família de Jin disse que a libertação aconteceu muito rapidamente e agradeceu a Trump.
A família afirmou que isso não teria acontecido sem a intervenção direta de Xi e expressou esperança de que a medida sinalize uma guinada positiva para as pessoas de fé na China e para as relações entre as duas nações.
Grace Jin Drexel, filha do pastor Jin, e Sebastien Lai, filho do magnata da mídia de Hong Kong preso Jimmy Lai, disseram em maio que contavam com o presidente Trump para apresentar os casos de ambos os pais durante sua viagem à China.
Ao retornar da visita de Estado a Pequim, Trump disse que levantou com Xi as detenções de Jin e Lai. Ele disse aos repórteres que Xi afirmou que consideraria seriamente o Pastor Jin, mas que Xi chamou o caso de Lai de difícil.
Lai, 78 anos, ex-magnata do vestuário e publicadora de um tabloide de Hong Kong crítico de Pequim, recebeu uma sentença de 20 anos em fevereiro.
Jin e outros 17 líderes da Igreja Zion clandestina foram detidos em outubro em uma das maiores repressões chinesas contra uma única igreja em décadas. A medida levantou preocupações sobre uma escalada na restrição da liberdade religiosa pelo governo.
Jin trouxe sua família para os EUA depois que as autoridades atacaram a Igreja Zion em 2018, mas retornou apesar dos riscos. Sua filha disse no outono passado que não via o pai há seis anos.
Jin, 56 anos, fundou a Igreja Zion em 2007 após estudar no Fuller Theological Seminary, na Califórnia. Ele se converteu ao cristianismo após participar dos protestos da Praça da Paz Celestial em 1989 e transformou a congregação em uma das maiores igrejas domésticas da China.
As autoridades fecharam as instalações de sua igreja em Pequim em 2018, após ela recusou as exigências do governo para instalar equipamentos de vigilância. A congregação então passou a participar de encontros online, atraindo até 10.000 participantes pelo Zoom, YouTube e WeChat.
Jin foi detido em sua casa em Beihai, na província de Guangxi, no sul da China, em outubro de 2025, quando quase 30 líderes e membros da Igreja Zion foram presos ou dados como desaparecidos em Pequim, Xangai e Shenzhen.
Em março, as autoridades revogaram a licença de Zhang Kai, que havia representado Jin, e suspenderam as licenças de outros advogados ou emitiram advertências verbais.
Grace Jin Drexel, que mora nos Estados Unidos, disse a um comitê do Congresso em novembro que seu pai fundou a Zion para que os membros pudessem adorar livremente em uma igreja que colocava Deus como sua única cabeça.
Os defensores saudaram a libertação de Jin, lembrando que outros líderes da igreja ainda estavam presos.
Maya Wang, da Human Rights Watch, escreveu no X que pelo menos oito membros da Igreja Zion permanecem detidos na China e todos deveriam ser libertados.
A Igreja Zion está entre as maiores igrejas subterrâneas ou domésticas da China. O Partido Comunista no poder vê a religião organizada como uma ameaça potencial ao seu domínio do poder.
Sob Xi, as autoridades chinesas pressionaram para “sinicizar” a religião exigindo lealdade ao partido.
No mês passado, Jin se tornou o primeiro dos pastores e trabalhadores detidos da congregação a receber uma Bíblia enquanto estava detido no centro de detenção em Beihai, após um desafio judicial. O pastor Sun Cong seguiu o processo, após seu advogado, Yang Hui, apresentar um pedido de reconsideração administrativa, um processo formal de apelação dentro do sistema jurídico chinês, contestando restrições ao acesso à Bíblia.